Melanie Perkins

Petit jeu. Premier indice : à quatorze ans, d'après elle, elle vendait des écharpes faites main dans sa ville.

Deuxième indice : pour approcher des investisseurs, elle a appris… le kitesurf.

Troisième indice : son logiciel devait s'appeler Canvas Chef, comme un chef qui garnit une pizza.

Gagné. La cofondatrice de Canva.

Elle étudie la communication, la psychologie et le commerce à l'Université d'Australie-Occidentale. Elle la quitte à dix-neuf ans pour se lancer.

Et elle en est la directrice générale depuis sa création. Le chiffre clé ?

Et en août 2025, une vente d'actions valorisait Canva à quarante-deux milliards de dollars.

Mais avant tout ça, il y a son enfance à Perth. Sa mère était enseignante et son père ingénieur.

Puis viennent les écharpes, qu'elle vend dans des boutiques de Perth. À quatorze ans selon elle, à quinze selon un autre récit.

C'est l'étincelle. Avec Cliff Obrecht, son compagnon de l'époque, devenu son mari en 2021, elle crée Fusion Books.

Et le lieu de départ ? Le salon de sa mère.

Et c'est là que tout bascule : elle veut aller bien plus loin que les albums scolaires.

Non ?! Pourquoi ?

Elle l'a résumé en octobre 2024, au SXSW Sydney : « Nous sommes allés dans la Silicon Valley en pensant que ce serait formidable, mais nous sommes rentrés sans un seul investisseur. »

La pièce manquante arrive par Lars Rasmussen, cocréateur de Google Maps. Il lui fait rencontrer Cameron Adams, ancien designer de Google, qui devient le troisième cofondateur.

Canva ouvre au public en août 2013, et dépasse les six cent mille utilisateurs dès la première année.

Des histoires comme ça, elle en a d'autres. Ma préférée, c'est le kitesurf.

À vingt-quatre ans, l'investisseur Bill Tai l'invite au MaiTai Maui, une retraite d'investisseurs qui se retrouve autour du kitesurf. Alors elle apprend ce sport, pour pouvoir être dans la pièce.

Elle l'expliquait dans un ancien entretien au Sydney Morning Herald : « Quand on vient de Perth et qu'on n'a aucun contact dans la Silicon Valley, la porte ne s'entrouvre qu'à peine. »

Ils lui présentent Canvas Chef : une plateforme où l'on ajoute des éléments graphiques sur un modèle vierge, comme un chef garnit une pizza.

Son plan de 2011 contenait d'ailleurs déjà la suite bureautique que Canva a lancée en 2022.

En octobre 2025, la Canva Foundation prend un engagement de cent millions de dollars pour des transferts sans condition au Malawi, avec l'objectif annoncé d'atteindre environ cent quatre-vingt-cinq mille personnes d'ici début 2027.

En mars 2023, Canva présente une série d'outils génératifs sous l'étiquette « Magic » plutôt qu'« IA ». Elle dit alors à Fortune : « Cela décuple ce que nous voulions faire il y a dix ans. »

Et en avril 2026, à Los Angeles, elle présente Canva AI deux point zéro comme « le moment le plus important de l'histoire de Canva ».

Ce virage a aussi suscité des critiques. Dès octobre 2023, pour répondre aux inquiétudes des créateurs, Canva réserve deux cents millions de dollars sur trois ans en redevances à ceux qui acceptent que leurs contenus servent à entraîner ses modèles.

Fin mars 2025, selon l'Australian Financial Review, Canva licencie dix de ses douze rédacteurs techniques après leur avoir demandé d'utiliser davantage l'IA générative. Canva parle d'une évolution de la fonction : davantage de documentation confiée aux ingénieurs et de nouveaux outils, sans préciser leur nature.

Sa réponse : une « décision délibérée pour remettre l'économie d'aplomb ». Elle dit avoir réduit le coût par tâche de près de quatre-vingt-dix pour cent depuis avril.

Question piège : Canva, c'est encore un outil de design, ou c'est devenu une entreprise d'IA ?

Des réponses imaginées par Lia, d'après ses propos publics.

La prédiction est celle de Lia, pas la nôtre. Ce n'est qu'un jeu.

Moi, je retiens les cent refus… et les cent versions de la présentation.

Et vous, quel « non » vous a un jour poussé à recommencer autrement ?