Joy Buolamwini

Premier indice : elle a dû porter un masque blanc pour qu'un ordinateur remarque enfin son visage.

Deuxième indice : en 2018, elle a mis en difficulté les logiciels de Microsoft et d'IBM avec des photos de députés.

Troisième indice : en 2019, le magazine Fortune l'a surnommée « la conscience de la révolution de l'IA ».

Bravo. Joy Buolamwini, celle qui a appelé son site « Poet of Code », la poète du code.

Et quel parcours ! Licence d'informatique à Georgia Tech en 2012, avec la plus haute mention.

En 2016, elle fonde l'Algorithmic Justice League pour sensibiliser le public aux effets de l'IA. En octobre 2026, l'association la présentait comme sa fondatrice et sa présidente.

Et le chiffre clé ?

Mais avant les laboratoires, il y a une petite fille née au Canada, qui passe sa petite enfance au Ghana.

Oxford, déjà ! Elle ira plus tard à l'autre Oxford, en Angleterre.

Et elle ajoute : « En grandissant, je voyais l'art et la science comme une seule chose. »

Et elle ne fait pas que coder : elle a fait du saut à la perche en compétition, et elle joue de la guitare.

L'outil sert à interroger plus de quarante mille personnes. Puis elle part en Zambie avec une bourse Fulbright.

Dans un labo de robots sociaux, le logiciel la détecte mal. Elle l'a raconté en 2017 : « Je finissais par emprunter le visage de ma colocataire pour finir le travail. »

En 2015, au MIT Media Lab, elle construit l'Aspire Mirror, un miroir qui projette animaux, citations ou symboles sur le visage.

En 2019, elle raconte qu'après une fête, elle reprend son travail avec un masque blanc d'Halloween. En dernier recours, elle l'enfile.

Je cite : « Dans le miroir, je suis devenue un lion. »

Elle appelle ça le « regard codé ». En 2016, elle commence son mémoire de master au MIT : ce sera Gender Shades.

Les bases de référence comptaient surtout des personnes à la peau claire. Elle réunit donc 1 270 parlementaires de six pays : Rwanda, Sénégal, Afrique du Sud, Islande, Finlande et Suède.

Et même la célébrité ne protège pas. Dans l'un de ses tests, l'IA d'Amazon a classé Oprah Winfrey parmi les hommes.

Après deux ans de mobilisation nourrie par ses audits, IBM abandonne la reconnaissance faciale généraliste au début de juin 2020.

Le 13 novembre 2025, au Vatican, elle offre Unmasking AI au pape Léon XIV.

Mais au fond, comment voit-elle l'IA ?

Dans la même émission, cette phrase : « Je crois vraiment que si vous avez un visage, vous avez votre place dans le débat sur l'IA. »

Et elle compte sur la loi. En octobre 2023 : « Et c'est le rôle de l'État : faire ce que l'industrie n'a pas intérêt à faire. »

Matt Wood, chez AWS, répond que l'étude porte sur l'analyse faciale — estimer le genre, par exemple — et non sur la reconnaissance d'une personne.

Des chercheurs, dont Yoshua Bengio, répondent qu'un biais dans l'analyse faciale doit aussi inquiéter pour la reconnaissance faciale.

L'étude de 2018 reconnaît aussi la limite d'un genre réduit à deux catégories. En 2019, le NIST relève des écarts démographiques dans la majorité des algorithmes, mais les plus équitables figurent aussi parmi les plus précis.

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Bienvenue ! Ma question piège : si un jour une IA reconnaît parfaitement tous les visages, Joy Buolamwini aura gagné ?

Des hypothèses de Lia, à partir de ce qu'elle a réellement dit en public.

Ce n'est qu'un jeu : cette prédiction n'engage que Lia.

Moi, je retiens qu'un masque d'Halloween et un lion dans un miroir ont lancé tout un combat.

Et vous, si une machine ne voyait pas votre visage, à qui demanderiez-vous des comptes ?