Robin Li

Premier indice : enfant, il imite des gestes vus dans des films d'opéra… et une vraie troupe le recrute.

Deuxième indice : son patron rejette son classement des pages par liens. Réponse : « Ce n’est pas notre métier. »

Troisième indice : au siège pékinois, une plaque porte le numéro de la chambre d’hôtel où Baidu est né : 1417.

Gagné ! Robin Li, ou Li Yanhong de son nom chinois.

Pour les études, il passe par l'Université de Pékin, en bibliothéconomie et information. Puis il décroche un master à l'université de Buffalo, aux États-Unis, en 1994.

Et ton chiffre clé ?

Le contraste est net : le cloud d’infrastructure IA progresse de 50 %, tandis que les activités historiques reculent de 23 % sur un an.

Remontons à Yangquan : ses parents sont ouvriers à l’usine chimique de Jindong.

Exactement : quatrième de cinq enfants et seul garçon, entre trois sœurs aînées et une cadette.

Avec son père, il regarde souvent des films d'opéra Jin. Quand la troupe de Yangquan recrute, il reproduit quelques gestes vus à l'écran… et il est pris.

Non. Il revient aux études et, en 1987, arrive premier de Yangquan au concours d’entrée à l’université.

Pourquoi ?

L’IA l’intéresse déjà après des cours à Pékin et à Tsinghua. En 1991, direction Buffalo.

Et à côté, il invente quelque chose ?

Et Dow Jones, ça l'intéresse ?

Puis, en 2000, il cofonde Baidu à Pékin.

Et il fait quoi ?

Gonflé !

Retour à Buffalo : il confie à son professeur son intérêt pour l’IA.

Le professeur lui répond : « Surtout pas, tu ne trouveras pas de travail ! » Il l'a raconté en riant à TIME, en novembre 2025.

Deuxième histoire : la chambre 1417, dans l'hôtel situé face à l'Université de Pékin où Baidu a été fondé en 2000.

Oui : la plaque en bois au numéro doré est accrochée dans le hall du siège.

Non ?!

Et la salle ?

À TIME, en novembre 2025 : « Ne vous focalisez pas sur les modèles ; focalisez-vous sur les applications. »

Il compare l’approche américaine à un projet Manhattan et doute qu’une AGI soit un modèle unique, supérieur en tout.

Une sélection très sévère, selon lui.

Vient aussi le temps des graves controverses. En 2016, Wei Zexi, étudiant de 21 ans du Shaanxi, meurt après une thérapie expérimentale reçue dans un hôpital militaire qu’il avait découvert grâce à un résultat sponsorisé sur Baidu.

Baidu regrette publiquement sa mort et accepte la décision. Le 10 mai, Robin Li écrit : « L’obsession des indicateurs de performance chez les dirigeants et les salariés a déformé nos valeurs. » Il crée aussi un fonds d’un milliard de yuans.

ERNIE Bot est soumis aux règles chinoises de contrôle des contenus. En 2026, une action collective à New York vise notamment Robin Li ; ses accusations restent des allégations, sans jugement.

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Ta question piège, alors ?

Ce sont des hypothèses de Lia, appuyées sur ce qu'il a vraiment dit en public.

C'est la supposition de Lia, pas une prédiction de Robin Li. C'est un jeu, rien d'autre !

Moi, je retiens ce fils d'ouvriers, passé par une troupe d'opéra avant de bâtir un moteur de recherche chinois.

Et vous, faut-il miser sur les applications plutôt que sur les modèles, comme il le défend ? Dites-le-nous !