Niklas Zennström

Premier indice : il est suédois, et il a raconté à la radio ses années d'« ennemi numéro un de l'industrie du disque ».

Deuxième indice : avec l'entrepreneur danois Janus Friis, il a lancé en 2003 un logiciel pour téléphoner gratuitement par Internet.

Troisième indice : en 2006, il a fondé à Londres l'un des grands fonds de capital-risque européens.

Gagné. Niklass Zènnstreum, cofondateur de Skype avec Ianousse Frisse, et auparavant de Kazâ. Microsoft a fermé Skype le 5 mai 2025.

Et c'est un double diplômé de l'université d'Oupsala : un master d'ingénieur en physique et une licence de gestion.

Atomiko, c'est un fonds qui finance des jeunes pousses européennes, dont des entreprises d'IA comme DeepL ou Lakera.

Mais avant les milliards, il y a un enfant qui grandit à Oupsala, où il étudiera ensuite la physique et la gestion.

Ce détail compte. En septembre 2008, il donne trente millions de couronnes à l'université d'Oupsala, pour la recherche sur le climat et l'enseignement du textile, en hommage à sa mère.

Pendant ses études, il passe aussi une année d'échange aux États-Unis, à l'université du Michigan.

En 1991, il entre chez Tele2, l'opérateur du financier Iane Sténbèk. Il passera huit ans dans les sociétés de Sténbèk.

Et c'est là que tout s'accélère. En 1999, en pleine bulle Internet, il quitte Tele2 pour se lancer avec Frisse.

Kazâ, un logiciel d'échange de fichiers, sort en mars 2001. L'Oxford Internet Institute le décrit comme le logiciel Internet le plus téléchargé au monde en 2003.

À l'été 2002, les deux associés se retrouvent dans un parc de Copenhague. Le projet s'appelle alors « Skyper ».

Et en septembre 2005, eBay achète Skype : 2,6 milliards de dollars au départ, plus un complément.

Une lettre de moins, une marque mondiale. Des histoires comme ça, il en a d'autres.

Et dans la Silicon Valley, on lui demandait quand Skype viendrait s'installer chez eux. Sa réponse, racontée en 2018 : « Eh bien, en fait, nous ne déménageons pas ici. »

Sur l'IA, ses déclarations publiques dessinent une position assez nette. Il n'en a jamais construit lui-même, mais Atomiko finance plusieurs entreprises du secteur.

En janvier 2025, dans des propos tenus au Financial Times et cités par OODA Loop, il déclare : « Tout le monde n'a pas besoin d'être un grand modèle de langage… On peut créer de la valeur en fournissant des applications. »

Et en novembre 2025, dans l'avant-propos du rapport State of European Tech, il écrit : « Nous entrons dans la décennie la plus transformatrice de l'histoire humaine. »

Peu après la plainte américaine d'octobre 2001, Kazâ a été vendu à Sharman Networks. En 2006, Sharman a payé plus de cent millions de dollars aux maisons de disques. Zennström a refusé de commenter, et les sources du dossier ne font état d'aucune condamnation personnelle.

Autre rapport de force : en 2009, avec Frisse, il attaque eBay et les futurs acheteurs de Skype au sujet de la technologie pair-à-pair, toujours détenue par leur société Joltid. L'accord de novembre 2009 attribue 14 % de Skype à Joltid et aux fondateurs, en échange du logiciel et d'un apport de capital.

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Question piège : « Monsieur Zennström, vous regrettez Kazâ ? »

Là encore, c'est la réponse imaginée par Lia, construite à partir de ses propos de 2025.

Ce n'est qu'un jeu, pas une information : le chiffre vérifié reste celui de 2025.

Moi, je retiens un homme décrit comme discret, qui a rendu hommage à sa mère et présente l'échec de Kazâ comme fondateur.

Et vous, pensez-vous qu'un premier échec soit parfois nécessaire pour réussir la suite ?