Kate Crawford

Premier indice. Pour ouvrir son livre sur l'intelligence artificielle, elle a sauté dans un van, direction une mine de lithium, plutôt que de visiter un laboratoire.

Deuxième indice. Bien avant ça, en Australie, elle composait de la musique électronique.

Troisième indice. En 2025, une fresque d'au moins vingt-quatre mètres, créée avec un artiste serbe, reçoit un Lion d'argent à la Biennale d'architecture de Venise.

Bravo. Kate Crawford.

Côté études, l'Université de Sydney la présente comme une ancienne élève, et comme professeure honoraire.

En 2017, elle cofonde aussi l'AI Now Institute à l'université de New York, avec Meredith Whittaker. Le premier institut de recherche en IA fondé et dirigé par des femmes, selon l'université.

Mais avant les livres, il y a la musique. Au début des années 1990, à Canberra, elle forme un duo électronique avec Nicole Skeltys.

B(if)tek. Ça se prononce « Bif-tèk », mais ça s'écrit avec des parenthèses autour du « if ».

Trois albums. Le premier, Sub-Vocal Theme Park, sort en 1996, tiré à seulement cinq cents exemplaires.

Le prix est allé à Josh Abrahams. Mais quand même : nommée aux ARIA avant d'écrire sur l'IA !

Et en 2008, professeure associée à l'université de Nouvelle-Galles du Sud, elle reçoit la médaille Max Crawford de l'Académie australienne des humanités.

Et en septembre 2019, sa méthode rencontre le grand public. Avec un selfie.

Avec l'artiste Trevor Paglen, elle met en ligne ImageNet Roulette. Vous envoyez votre photo, et l'application vous classe selon les catégories de personnes de la base ImageNet.

Sauf que les étiquettes renvoyées sont souvent racistes, misogynes ou absurdes. L'appli devient virale.

Précision importante : ImageNet attribue ce retrait à une année de travail sur les problèmes d'équité liés à la collecte des données.

Leur essai, Excavating AI, le résume en une phrase : « Les images ne se décrivent pas elles-mêmes. »

Sur le papier, rassurez-vous. Anatomy of an AI System, c'est une carte qui suit une Amazon Echo sur tout son cycle de vie.

Deuxième anecdote, pour les amateurs de coïncidences. Le deuxième album de B(if)tek, sorti en août 2000, s'appelle… 2020.

Troisième histoire, et elle se passe en France. Le 18 septembre 2019, elle devient la première personnalité invitée d'une nouvelle chaire de l'École normale supérieure, à Paris.

Et en septembre 2026, Calculating Empires a fait son entrée au MoMA, à New York.

Alors, dans ses travaux, l'IA, c'est quoi ?

Matérielle : des minerais, de l'énergie, du travail humain et des données. En 2021, elle présentait Silver Peak, dans le Nevada, comme la seule mine de lithium en activité aux États-Unis.

Dès 2016, dans la revue Nature, avec le juriste Ryan Calo, elle expliquait que les peurs sur l'IA future détournent l'attention des risques des systèmes déjà déployés.

Évidemment, tout le monde n'est pas d'accord avec elle.

Le chercheur Michael J. Lyons, dont la base de visages était exposée, y voit en 2020 une position contradictoire sur le consentement. La critique Gaia Tedone soulève aussi des problèmes éthiques.

Trevor Paglen, et non Kate Crawford, rattachait ces images à « une longue tradition de captation de l'image des gens sans leur consentement ». Le propos de l'exposition n'a pas éteint la critique.

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Ma question : comment mène-t-elle une critique de la concentration du pouvoir technologique tout en travaillant chez Microsoft Research ?

Des probabilités statistiques à grande échelle… Alan, on se sent un peu visés, non ?

Pari de Lia, pas annonce de Kate Crawford : dans son annonce du 30 juillet 2026, l'Institut Weizenbaum ne donnait ni titre ni sujet. Ce n'est qu'un jeu.

Moi, je retiens une chercheuse qui commence par la mine plutôt que par le mythe.

Et vous, si vous deviez dessiner la carte de votre téléphone, de la mine jusqu'à sa fin de vie, par où commenceriez-vous ?