Joëlle Pineau

Premier indice : elle a joué de l’alto dans un orchestre symphonique, avant de trouver l’entraînement de cinq ou six heures par jour trop aride.

Deuxième indice : en 2017, à Montréal, elle prend la tête d'un nouveau laboratoire d'IA de Facebook, annoncé devant Justin Trudeau.

Troisième indice : en août 2025, après huit ans environ chez Meta, une entreprise canadienne l'annonce comme sa toute première directrice de l'IA.

Gagné, Alan.

Côté études : un baccalauréat en génie de conception des systèmes à Waterloo, en 1998. Puis une maîtrise et un doctorat en robotique à Carnegie Mellon, aux États-Unis.

Annoncée à ce poste en août 2025, elle devient en septembre la première Chief AI Officer, la directrice de l’IA, de Cohere. Fondée en 2019, l’entreprise vend des modèles et des agents aux entreprises et aux administrations.

Côté famille, elle l'a raconté en 2018 : pas de chercheurs, plutôt des musiciens et des fonctionnaires.

Exactement. Elle a été altiste à l'Orchestre symphonique d'Ottawa. Mais s'exercer cinq ou six heures par jour lui paraissait trop aride. Les maths, c'était, je cite, plus divertissant.

Son tout premier rêve, confié en 2024 : devenir bibliothécaire.

Puis Carnegie Mellon. En 2017, elle explique que c'était la seule université à l'époque à offrir des études supérieures en robotique. Et elle ajoute : j'ai toujours su que je reviendrais au Canada.

Et justement, elle revient. En 2004, elle devient professeure à McGill. À l'époque, il n'existe aucun laboratoire industriel d'IA à Montréal.

Dix chercheurs au départ, plus de trente visés, et plus de sept millions de dollars promis à l'écosystème montréalais.

Elle garde son poste de professeure. Et elle pose une condition, racontée en 2018 : pouvoir publier et partager le code en open source. Des valeurs importantes pour elle, dit-elle.

Deuxième virage en 2025 : elle annonce son départ de Meta le 1er avril. Le 14 août, jour où Cohere annonce son recrutement, elle précise au Globe and Mail que son choix n’est pas un vote de protestation contre l’intelligence artificielle générale.

Première histoire : elle se passe dans un cockpit.

Selon un portrait publié par le Financial Times en octobre 2024, et comme le raconte également un profil consacré à son parcours, elle a aidé à entraîner un système de reconnaissance vocale pour pilotes d’hélicoptère. Faute de pilote femme disponible, elle s’est installée dans le cockpit pour enregistrer des voix.

Deuxième histoire : Pearl, un robot d’assistance au cœur de sa thèse de 2004. Il a été testé pendant deux jours avec des résidents âgés d’une maison de retraite.

Une tâche très lourde pour le personnel. D'où l'intérêt du robot.

Livré avec son code… et avec un journal de bord de plus de cent pages, qui consigne les pannes et les redémarrages de l'entraînement.

Et ses grands principes ?

Et le travail collectif. En juin 2024 : la science ne se fait pas en silo.

Côté risques, elle a dit en 2024 ne pas passer beaucoup de temps à planifier la menace existentielle. Ses priorités : les biais des modèles, et leur anglocentrisme.

Il y a aussi des critiques. D'abord sur les modèles ouverts de Meta.

Sa réponse, en mai 2022 : nous croyons fermement que la possibilité pour d'autres d'examiner votre travail est une part importante de la recherche.

Le lendemain, sur X : je veux être parfaitement claire, le Canada est notre maison et notre siège restera toujours ici.

Bienvenue, Lia ! Ma question piège : Meta, ça vous manque ?

C'est un jeu, pas une information. Seul l'avenir dira si Lia a vu juste.

Moi, je retiens l’altiste qui trouvait les maths plus divertissantes, et qui a ensuite dirigé environ mille chercheurs.

Et vous, si une IA vous montrait tout, ses données, son code, ses ratés, lui feriez-vous davantage confiance ?