Jean-Baptiste Rudelle
De la saladerie au Nasdaq
Fondateur du groupe de réflexion Zenon Research, consacré aux technologies du climat ; cofondateur de Criteo, dont il a quitté la direction en 2019
Fils d'un peintre et d'une historienne, il a imaginé Criteo dans l'arrière-boutique d'une saladerie avant de la mener jusqu'au Nasdaq : portrait de Jean-Baptiste Rudelle, l'homme discret du reciblage publicitaire.
Dans les familles Europe et France
Le site de Zenon ResearchLa conversation
Tout l'épisode, réplique par réplique. Touchez une réplique pour l'écouter à partir de là ; pendant l'écoute, celle que vous entendez s'éclaire.
Ouverture
Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01 L'énigme
Premier indice : il a imaginé une entreprise dans l'arrière-boutique d'une saladerie, rue de Tolbiac, à Paris.
Une saladerie ? Quelqu'un qui passe de la vinaigrette aux algorithmes ?
Deuxième indice : ses deux associés, d'anciens ingénieurs de Microsoft, ont accepté de ne percevoir que le RMI pour continuer l'aventure.
Hmm… je sèche encore.
Troisième indice : vous regardez une paire de chaussures sur un site, et une bannière vous la remontre ensuite ailleurs. En 2013, son entreprise entre au Nasdaq.
Criteo ! Alors c'est Jean-Baptiste Rudelle.
Gagné, Alan.
02 Son vrai profil
Carte d'identité : Jean-Baptiste Rudelle, Français, né le 5 mai 1969 à Paris.
Ingénieur de Supélec, promotion 1991, puis un master de télécommunications à l'Imperial College de Londres.
En 2005, il cofonde Criteo, spécialiste du reciblage publicitaire. Il la dirige, passe la main, revient, puis quitte le conseil d'administration le 27 août 2020.
Il lance en février 2020 Zenon Research, un groupe de réflexion lié à l'Université PSL et consacré aux technologies bas carbone.
Le chiffre clé : en 2025, Criteo a réalisé environ 1,94 milliard de dollars de chiffre d'affaires.
Et un chiffre bonus : environ deux milliards de dollars de capitalisation dès son premier jour en Bourse.
03 Le début de sa vie
Mais avant les bannières, revenons à sa famille, entre art et histoire.
Son père, Pierre-Marie Rudelle, était peintre, spécialiste du trompe-l'œil. Sa mère, Odile Rudelle, historienne, spécialiste du gaullisme.
Dans son livre, il raconte avec humour que son père assimilait les entrepreneurs à des « marchands de cochons enrichis ».
Ce n'était pas gagné pour la vocation !
Il devient ingénieur : Enercal, dans le groupe EDF, puis Philips-Lucent, avec trois ans comme ingénieur de projet en Asie.
Puis le conseil, chez Roland Berger et Arthur D. Little. En parallèle, sa société de rappel téléphonique Kallback échoue.
Selon une recension de son livre, elle engloutit même quelques économies familiales.
Sa devise, inspirée de Steve Jobs d'après cette recension : « Pourquoi faire partie de la Navy, quand on peut devenir un pirate ? »
En juin 2017, il gagne aussi le Pro-Amateur du Paris Grand Chess Tour avec l'ancien champion du monde Veselin Topalov.
Échec et mat, le pirate !
04 Le tournant
Et c'est là que le pirate prend la mer. En 1999, il cofonde Kiwee : jeux par SMS, logos et sonneries pour téléphones portables.
Kiwee est vendue à American Greetings en 2004. Il dit avoir joué « petit bras », avec six millions d'euros sur les sept levés encore en caisse.
En 2005 naît Criteo, avec Romain Niccoli et Franck Le Ouay. Au départ, ce n'est pas de la publicité, mais un outil de recommandation de films.
Puis en 2008, après trois ans de recherche et plusieurs changements d'activité, un premier test de campagne publicitaire avec PriceMinister.
L'idée, selon Romain Niccoli : appliquer à la bannière le modèle que Google appliquait à la recherche. Acheter l'espace à l'affichage, le revendre au clic.
La même année, il s'installe à Palo Alto avec sa femme et ses filles.
Le 30 octobre 2013, Criteo entre au Nasdaq à 31 dollars par titre : une première pour une entreprise française aux États-Unis depuis Business Objects, en 1994.
Il l'a dit à Reuters ce jour-là : « Être coté au Nasdaq dit que nous sommes là pour durer, et engagés auprès de nos clients et partenaires. »
05 Les anecdotes extraordinaires
Des histoires comme ça, il en a d'autres. La première : tout est parti des DVD.
Non ?!
Tout part de ses DVD : ses amis notent leurs films pour l'aider à choisir. Le moteur de recommandation sera ensuite étendu à AlloCiné.
Il résume Criteo en quatre temps : mauvaise idée mal exécutée, mauvaise idée bien exécutée, bonne idée mal exécutée…
… et enfin la bonne idée bien mise en œuvre. Seule la dernière a marché !
Au moins, c'est honnête.
La deuxième : le jour où Criteo entre au Nasdaq, Dell en sort. Et l'action Criteo grimpe de plus de trente pour cent en séance.
La troisième est plus inattendue. En septembre 2025, dans une tribune cosignée publiée par La Tribune Dimanche, il plaide pour la taxe Zucman sur les très hauts patrimoines.
Ses mots : « les plus aisés doivent montrer l'exemple. C'est une question d'équité, de justice fiscale et, surtout, de cohésion nationale ».
Pour les fondateurs au patrimoine surtout en actions, il propose une taxe payable en actions, via un fonds que pourrait gérer Bpifrance.
FrenchWeb oppose cette position à celles du Medef et de France Digitale, traditionnellement opposés aux hausses de fiscalité du capital.
06 Dans sa tête
Et l'intelligence artificielle, dans tout ça ? Criteo reposait sur l'apprentissage automatique bien avant la mode.
En juin 2018, revenu à la tête de l'entreprise, il annonce vingt millions d'euros sur trois ans pour un laboratoire d'IA à Paris.
Il écrit le 28 juin 2018 : « Nous pensons que c'est le mélange parfait pour réussir en intelligence artificielle. »
Et la veille, au Journal du Net, une phrase qui claque : l'IA est « un sujet qui ne doit pas être la chasse gardée des Gafa ».
Il reprochait même aux géants d'en profiter « pour nous piquer nos talents au moment de l'ouverture de leur laboratoire ».
Une précision : entre 2023 et 2026, nous n'avons trouvé aucune prise de parole publique de sa part sur l'IA générative.
07 La part d'ombre
Il y a aussi des zones plus sombres. Le reciblage repose sur les cookies, ce qui pose la question du pistage.
Le 14 décembre 2017, la protection antipistage de Safari fait perdre près de 27 % à l'action Criteo en séance.
Son bilan, à l'AFP en février 2019 : « Ce n'est pas une croissance de dingue, mais compte tenu du choc très violent qu'on a eu fin 2017, on s'en est bien sortis, mieux que ce qu'on pensait sur le dernier trimestre. »
En juin 2023, la CNIL inflige 40 millions d'euros d'amende à Criteo, notamment faute de consentement démontré. Rudelle avait quitté l'entreprise en 2020.
Ryan Damon, directeur juridique de Criteo, a qualifié l'amende de « largement disproportionnée ». Le Conseil d'État l'a confirmée le 4 mars 2026.
Une recension relève aussi une tension entre sa défense de la France et le passage obligé, selon lui, par le marché américain.
08 Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Je vous écoute. Allez-y !
Question piège : Monsieur Rudelle, cette bannière qui me poursuit avec des chaussures que j'ai regardées une seule fois, vous en êtes fier ?
J'imagine cette réponse : en 2010, il disait qu'il faut en moyenne cinq visites avant un achat. En 2018 : « Le consommateur veut le contrôle de ses données et une totale transparence quant à l'utilisation qui en est faite. »
Précision : Lia imagine cette réponse ; Rudelle ne parle pas.
Ma question complexe : la France doit-elle bâtir ses propres laboratoires d'IA générative pour ne pas tout laisser aux géants américains ?
J'imagine qu'il partirait de ce qu'il disait en 2018 : l'IA ne doit pas être la chasse gardée des Gafa. Puis il parlerait des talents à garder, et de cette idée de son livre : tout le monde a intérêt à ce que tout le monde réussisse.
Ce sont les hypothèses de Lia, fondées sur ses déclarations publiques.
09 La boule de cristal de Lia
Lia, ta boule de cristal ?
Ma supposition d'IA : Zenon travaille sur le climat et l'énergie, et Rudelle citait en 2022 l'influence de l'IA parmi ses sujets d'intérêt. J'imagine donc un rapport sur l'énergie des centres de données.
C'est le jeu de Lia, pas une annonce.
10 Ce qu'on retient
Moi, je retiens un fils de peintre qui a transformé sa passion pour les DVD en entreprise cotée à New York.
Moi, un entrepreneur qui raconte ses échecs sans détour : Kallback, le « petit bras » de Kiwee, et les mauvaises idées avant la bonne.
Et vous : la prochaine fois qu'une bannière vous montre un produit déjà vu, vous penserez à la saladerie de la rue de Tolbiac ?
Le mot de la fin
Restez encore quelques secondes…
… le message qui suit est important !
C'était Les Voix de l'IA.
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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.
Citations marquantes
Retrouvées mot pour mot, datées, avec leur source. La traduction est la nôtre.
« Les États-Unis sont aujourd’hui notre premier marché, et un marché très stratégique pour nous. »
« Être coté au Nasdaq dit que nous sommes là pour durer, et engagés auprès de nos clients et partenaires. »
« Nous voyons qu’il faut en moyenne cinq visites avant d’acheter quoi que ce soit. »
« Désormais, je me consacrerai surtout à la stratégie de l’entreprise. »
« Je suis honoré et heureux de revenir dans l’entreprise que j’aime. »
« Nous pensons que c’est le mélange parfait pour réussir en intelligence artificielle. »
« un sujet qui ne doit pas être la chasse gardée des Gafa »
« On a fait beaucoup de transformation lors des 18 derniers mois. »
Les 48 sources de ce portrait
Les sources principales d'abord : articles, entretiens, documents officiels. Chaque fait raconté dans l'épisode a été recoupé avec elles.
- criteo.investorroom.com2013 10 29 Criteo Prices Initial Public Offering
- criteo.comCriteo founder jb rudelle becomes executive chairman eric eichmann promoted to ceo
- sec.govArticle
- criteo.investorroom.com2018 06 28 Criteo Invests EUR20M in Paris AI Lab to Define the Advertising Technologies …
- criteo.investorroom.com2026 02 27 Criteo Receives Shareholder Approval for Redomiciliation from France to Luxem…
- sec.govArticle
- sec.govArticle
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- criteo.investorroom.comDirectors
- zenon.ngoPage d'accueil
- zenon.ngoEquipe
- psl.euDessiner les contours dun futur possible les travaux du think tank zenon research
- espritparcnational.comJean baptiste rudelle owner
- ajef.netRemise du prix du livre deconomie et du prix lyceen
- au.news.yahoo.comFrench online start criteo shares
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- fr.themedialeader.com?p=12993
- clubic.comActualite
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- mediapost.comCriteo attracts takeover bids from equity investm
- ppc.landCriteo is now inside chatgpt and its q1 numbers tell a complicated story
- finviz.comCriteo reports second quarter 2026 results
- annales.orgGC 124 Mosaique JACQUET
- ifrap.orgLivre mavait dit que cetait impossible de jean baptiste rudelle
- jouvenot.comLe futur de lhumanite vu par un pionnier de la frenchtech
- fr.wikipedia.orgWikipédia : Jean-Baptiste Rudelle
- en.wikipedia.orgWikipédia : Criteo
- en.wikipedia.orgWikipédia : Pierre-Marie Rudelle
- en.wikipedia.orgWikipédia : Odile Rudelle
- lessentieldeleco.fr3993 taxe zucman qui est pour qui est contre
Comment ce portrait a été fait. Il est construit à partir de ce qui a été publié (articles, interviews, biographies, conférences), que nous avons analysé et recoupé, dans un but uniquement pédagogique. Nous ne parlons pas à la place de Jean-Baptiste Rudelle. Ce qui n'a pas pu être vérifié n'a pas été gardé. Les voix d'Ada, d'Alan et de Lia sont générées par intelligence artificielle.
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