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Jean-Baptiste Rudelle : de la saladerie au Nasdaq

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 21 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : il a imaginé une entreprise dans l'arrière-boutique d'une saladerie, rue de Tolbiac, à Paris.

Une saladerie ? Quelqu'un qui passe de la vinaigrette aux algorithmes ?

Deuxième indice : ses deux associés, d'anciens ingénieurs de Microsoft, ont accepté de ne percevoir que le RMI pour continuer l'aventure.

Hmm… je sèche encore.

Troisième indice : vous regardez une paire de chaussures sur un site, et une bannière vous la remontre ensuite ailleurs. En 2013, son entreprise entre au Nasdaq.

Criteo ! Alors c'est Jean-Baptiste Rudelle.

Gagné, Alan.

02. Son vrai profil

Carte d'identité : Jean-Baptiste Rudelle, Français, né en 1969 à Paris.

Ingénieur de Supélec, promotion 1991, puis un master de télécommunications à l'Imperial College de Londres.

En 2005, il cofonde Criteo, spécialiste du reciblage publicitaire.

Le chiffre clé : en 2025, Criteo a réalisé environ 1,94 milliard de dollars de chiffre d'affaires.

Et un chiffre bonus : environ deux milliards de dollars de capitalisation dès son premier jour en Bourse.

Mais avant les bannières, il y a une famille, entre art et histoire.

03. Le début de sa vie

Son père, Pierre-Marie Rudelle, était peintre, spécialiste du trompe-l'œil. Sa mère, Odile Rudelle, historienne, spécialiste du gaullisme.

Dans son livre, « On m'avait dit que c'était impossible », il raconte avec humour que son père assimilait les entrepreneurs à des « marchands de cochons enrichis ».

Ce n'était pas gagné pour la vocation !

Alors il devient ingénieur : Enercal, dans le groupe EDF, puis Philips-Lucent, avec trois ans comme ingénieur de projet en Asie.

Puis le conseil, chez Roland Berger et Arthur D. Little. Mais en parallèle, l'envie de créer le travaille : il lance une société de rappel téléphonique, Kallback.

Et Kallback échoue. Elle engloutit même quelques économies familiales.

Pas de quoi l'arrêter. Sa devise, inspirée de Steve Jobs : « Pourquoi faire partie de la Navy, quand on peut devenir un pirate ? »

04. Le tournant

Et c'est là que le pirate prend la mer. En 1999, il cofonde Kiwee : jeux par SMS, logos et sonneries pour téléphones portables.

Kiwee est vendue à American Greetings en 2004. Il dit avoir joué « petit bras », avec six millions d'euros sur les sept levés encore en caisse.

Après la vente, il ouvre une saladerie, rue de Tolbiac, à Paris. Et dans l'arrière-boutique, il réfléchit à la suite.

La suite, c'est Criteo, en 2005, avec Romain Niccoli et Franck Le Ouay. Au départ, ce n'est pas de la publicité, mais un outil de recommandation de films.

Des films ? Pourquoi des films ?

Tout part de ses DVD : ses amis notent leurs films pour l'aider à choisir. Le moteur de recommandation sera ensuite étendu à AlloCiné.

Mais la route est longue. Il résume Criteo en quatre temps : mauvaise idée mal exécutée, mauvaise idée bien exécutée, bonne idée mal exécutée…

… et enfin la bonne idée bien mise en œuvre. Seule la dernière a marché !

Au moins, c'est honnête.

Il faut du temps. Puis en 2008, après trois ans de recherche et plusieurs changements d'activité, un premier test de campagne publicitaire avec PriceMinister.

Le principe, tel que le raconte Romain Niccoli : appliquer à la bannière le modèle que Google appliquait à la recherche. Acheter l'espace à l'affichage, le revendre au clic.

La même année, il s'installe à Palo Alto avec sa femme et ses filles.

Et le 30 octobre 2013, Criteo entre au Nasdaq à 31 dollars par titre : une première pour une entreprise française aux États-Unis depuis Business Objects, en 1994.

Il le dit à Reuters ce jour-là : « Être coté au Nasdaq dit que nous sommes là pour durer, et engagés auprès de nos clients et partenaires. »

05. Les anecdotes extraordinaires

Et ce jour-là a son petit clin d'œil : le jour où Criteo entre au Nasdaq, Dell en sort. Et l'action Criteo grimpe de plus de trente pour cent en séance.

Le pirate a d'autres passions. En juin 2017, il gagne le Pro-Amateur du Paris Grand Chess Tour avec l'ancien champion du monde Veselin Topalov.

Échec et mat, le pirate !

Chez Criteo, il dirige, passe la main, puis revient. En juin 2018, revenu à la tête de l'entreprise, il annonce vingt millions d'euros sur trois ans pour un laboratoire d'IA à Paris.

Puis il tourne la page : en février 2020, il lance Zenon Research, un groupe de réflexion lié à l'Université PSL et consacré aux technologies bas carbone. Et le 27 août 2020, il quitte le conseil d'administration de Criteo.

Et en 2022, il publie un roman, « Douze années-lumière ». Année 2360 : trois femmes partent, sans retour, vers une planète habitable.

Son éditeur le présente comme « à la fois roman d'anticipation et essai », sur les conséquences du réchauffement climatique. Le climat, encore.

Et en septembre 2025, une prise de position rare chez les patrons de la tech. Avec deux autres fondateurs, ceux de Brevo et de Dataiku, il se dit favorable, dans La Tribune Dimanche, à la taxe Zucman : un impôt de deux pour cent sur le patrimoine des personnes qui possèdent plus de cent millions d'euros.

Ses mots : « les plus aisés doivent montrer l'exemple. C'est une question d'équité, de justice fiscale et, surtout, de cohésion nationale ».

Et pour les fondateurs dont la fortune est surtout faite d'actions de leur entreprise, il propose une solution : payer cette taxe en actions, dans un fonds que pourrait gérer Bpifrance.

06. Dans sa tête

Et l'intelligence artificielle, dans tout ça ? Criteo reposait sur l'apprentissage automatique bien avant la mode.

Quand il annonce son laboratoire parisien, il écrit, le 28 juin 2018 : « Nous pensons que c'est le mélange parfait pour réussir en intelligence artificielle. »

Et la veille, au Journal du Net, une phrase qui claque : l'IA est « un sujet qui ne doit pas être la chasse gardée des Gafa ».

Il reprochait même aux géants d'en profiter « pour nous piquer nos talents au moment de l'ouverture de leur laboratoire ».

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Je vous écoute. Allez-y !

Question piège : Monsieur Rudelle, cette bannière qui me poursuit avec des chaussures que j'ai regardées une seule fois, vous en êtes fier ?

J'imagine cette réponse : en 2010, il disait qu'il faut en moyenne cinq visites avant un achat. En 2018 : « Le consommateur veut le contrôle de ses données et une totale transparence quant à l'utilisation qui en est faite. »

Précision : Lia imagine cette réponse ; Rudelle ne parle pas.

Ma question complexe : la France doit-elle bâtir ses propres laboratoires d'IA générative pour ne pas tout laisser aux géants américains ?

J'imagine qu'il partirait de ce qu'il disait en 2018 : l'IA ne doit pas être la chasse gardée des Gafa. Puis il parlerait des talents à garder, et de cette idée de son livre : tout le monde a intérêt à ce que tout le monde réussisse.

Ce sont les hypothèses de Lia, fondées sur ses déclarations publiques.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

Ma supposition d'IA : Zenon travaille sur le climat et l'énergie, et Rudelle citait en 2022 l'influence de l'IA parmi ses sujets d'intérêt. J'imagine donc un rapport sur l'énergie des centres de données.

C'est le jeu de Lia, pas une annonce.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens un fils de peintre qui a transformé sa passion pour les DVD en entreprise cotée à New York.

Moi, un entrepreneur qui raconte ses échecs sans détour : Kallback, le « petit bras » de Kiwee, et les mauvaises idées avant la bonne.

Et vous : la prochaine fois qu'une bannière vous montre un produit déjà vu, vous penserez à la saladerie de la rue de Tolbiac ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.