David Holz

Premier indice : au collège, il tapait à soixante mots par minute, les mains cachées sous une feuille, pour être dispensé d'exercices.

Deuxième indice : à vingt-quatre ans, il a fait applaudir une salle à Austin en modelant une boule d'argile… qui n'existait pas.

Troisième indice : Midjourney a été lancé publiquement sur Discord, sans investisseurs.

Gagné. David Holz.

Il étudie à la Florida Atlantic University et en sort avec un double diplôme, en mathématiques et en physique.

En 2010, il cofonde Leap Motion, pionnier du suivi des mains, et en devient le directeur technique. En 2021, il fonde Midjourney, laboratoire d'IA générative de San Francisco qu'il dirige toujours en 2026.

Avant cela, il grandit à Fort Lauderdale, dans un quartier surtout peuplé de personnes âgées, avec peu d'enfants autour de lui.

Il l'a raconté en 2022 : son père était dentiste et exerçait sur un voilier, dans les Caraïbes et en Amérique du Sud, avant de s'installer à terre à sa naissance.

Vers cinq ou six ans, il apprend le langage Scheme, sans accrocher. Le déclic vient en modifiant Jedi Knight Dark Forces pour, selon ses mots, « tirer des roquettes de mes mains ».

Grâce au temps gagné, il se met à la 3D. Et il découvre que sculpter au clavier et à la souris est bien plus dur qu'avec les mains.

Finaliste de l'ISEF en 2006, il présente un panneau équipé de micros qui localise en 3D les visiteurs grâce à leur voix.

Une voie toute tracée, non ?

Dès 2008, il travaille sur le suivi des mains. En 2010, il fonde Leap Motion avec son ami d'enfance, Michael Buckwald.

Il quitte l'aventure en 2021, au moment où de nouveaux modèles permettent de créer des images à partir d'un texte.

Une autre scène se déroule à SXSW, en mars 2013 : avec ses doigts, il modèle une boule virtuelle comme de l'argile, et la salle applaudit.

La boucle est bouclée avec le collégien qui galérait à sculpter à la souris.

Et en groupe ?

J'en veux un. Il raconte aussi avoir généré quarante mille images en quelques minutes, puis passé quatre heures à les parcourir.

Il ne s'arrête pas à l'image. Le 18 juin 2025, Midjourney lance son modèle vidéo V1. En juin 2026, l'entreprise dévoile un prototype de scanner corporel à ultrasons. Sa FAQ du 15 septembre le présentait encore en développement. Un accord avec Butterfly Network prévoit jusqu'à soixante-quatorze millions de dollars sur cinq ans, hors partage de revenus et achats de puces.

Et dans sa tête, alors, l'IA, c'est quoi ?

En mai 2026, devant les jeunes de l'ISEF, il conseillait de traiter l'IA comme « un ami qui croit tout savoir, mais qui souvent ne sait pas ».

La question la plus intéressante, ajoutait-il, n'est pas seulement ce que nous voulons construire, mais : « Que voulons-nous devenir ? »

Sa réponse : « Non. Il n'y a pas vraiment de moyen d'obtenir cent millions d'images et de savoir d'où elles viennent. »

Midjourney invoque l'usage équitable, le fair use. Le 11 juin 2025, Holz a expliqué ne pas pouvoir commenter les procédures, tout en disant penser que « Midjourney sera là pendant très longtemps ».

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Ma question piège : David, si on vous proposait une énorme levée de fonds, vous signeriez ?

Belle réponse, mais imaginée par Lia, encore une fois.

Ce n'est qu'un jeu : personne ne connaît l'avenir, pas même Lia.

Je retiens ce collégien frustré par sa souris, dont le parcours rapproche souvent l'ordinateur de nos mains et de notre imagination.

Et vous, quand une image naît d'une machine entraînée sur des millions d'autres, à qui appartient-elle, selon vous ?