Yan Junjie
Le fondateur de MiniMax qui a renoncé à son salaire
Fondateur, président du conseil, directeur général et directeur technique de MiniMax
Il est né en 1989 dans une petite ville du Henan et a été vice-président de SenseTime. Il a fondé MiniMax, une entreprise d'IA cotée à Hong Kong, après une visite à son grand-père. Portrait de Yan Junjie, l'un des patrons les plus discrets de l'IA chinoise.
Le site de MiniMaxLa conversation
Tout l'épisode, réplique par réplique. Touchez une réplique pour l'écouter à partir de là ; pendant l'écoute, celle que vous entendez s'éclaire.
Ouverture
Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01 L'énigme
Petit jeu, Alan. Premier indice : il se fait appeler « IO », comme un héros du jeu vidéo Dota 2.
Un joueur de Dota. Ça ne m'aide pas beaucoup : ça reste très large.
Deuxième indice : un Nouvel An chinois, chez son grand-père, il s'est demandé à quoi servait vraiment l'intelligence artificielle.
Un chercheur chinois, donc. C'est encore large.
Troisième indice : il a fondé une entreprise de Shanghai qui crée des IA de texte, de voix, de vidéo et de musique. Elle est cotée à Hong Kong depuis janvier 2026.
MiniMax ! Alors c'est son fondateur, Yan Junjie !
Bingo. Yan Junjie.
02 Son vrai profil
Sa carte d'identité, alors. Il est né en 1989 à Xiayi, dans la province du Henan, en Chine.
Côté études, c'est un matheux : licence à Southeast en 2010, doctorat à l'Académie des sciences de Chine en 2015, puis postdoctorat à Tsinghua.
Il a fondé MiniMax et en est, en 2026, président du conseil, directeur général et directeur technique.
Ça fait beaucoup de casquettes. Et le chiffre clé ?
Au premier semestre 2026, MiniMax réalise 116,6 millions de dollars de revenus, en hausse de 283,1 %. L'entreprise revendique aussi plus de 300 millions d'utilisateurs cumulés.
03 Le début de sa vie
Mais avant tout ça, il y a un enfant de Xiayi, un district de la ville de Shangqiu.
Selon Bloomberg, il montre très tôt un don pour les mathématiques et vénère Einstein.
Puis il quitte sa petite ville. En 2006, il entre en mathématiques à l'université Southeast.
Il enchaîne master et doctorat. Selon New Fortune, pendant sa thèse, il craignait de ne pas trouver facilement de travail.
Non ?! Lui ?
Lui. En 2014, à vingt-cinq ans, il devient stagiaire à l'institut de recherche de Baidu, qui possède alors le plus grand parc de processeurs graphiques du pays.
… et qu'il en avait peut-être utilisé un tiers pour ses expériences !
Un stagiaire gourmand en calcul. Il dit avoir compris là que l'IA pouvait créer une vraie valeur.
Il est aussi passionné de jeu vidéo. Son surnom « IO » renvoie à la fois à l'informatique et à un héros de Dota 2.
Selon Bloomberg, le jeu l'a rapproché de Cai Haoyu, cofondateur de miHoYo, devenu un investisseur précoce de MiniMax.
04 Le tournant
En 2015, il rejoint SenseTime. Il en deviendra vice-président.
Il y dirige plus de sept cents personnes et travaille notamment sur la reconnaissance faciale. En 2019, Forbes Chine le sélectionne parmi ses moins de trente ans.
En septembre 2024, il raconte qu'à l'époque les grandes vitrines de l'IA étaient la reconnaissance faciale et AlphaGo, loin du quotidien.
Il se demandait à quoi servait tout cet effort.
Un Nouvel An chinois, il rend visite à son grand-père maternel, qui voulait raconter sa vie dans un livre. Cet épisode lui révèle le fossé avec les besoins ordinaires.
En décembre 2021, avant ChatGPT, il quitte SenseTime à la veille de sa cotation. MiniMax avait été immatriculée en juin 2021 ; la recherche commence à Shanghai en janvier 2022.
L'accueil des grands groupes chinois ? Il le résume ainsi à Bloomberg en février 2026 : « Ils croyaient sincèrement que nous étions des fraudeurs. »
05 Les anecdotes extraordinaires
Ses trois premières années, il les a décrites à Bloomberg en janvier 2026 en un seul mot : « Douloureuses. »
Fin 2022, l'équipe est malade du Covid et une mise à jour de l'application Glow contient un bug.
Selon son récit à LatePost, les conversations se dégradent d'environ 15 % et les utilisateurs actifs quotidiens chutent de 40 % en trois jours.
À cause d'une minuscule ligne d'algorithme ! Une fois corrigée, l'audience revient vite.
Autre pari : au second semestre 2023, plus de 80 % des ressources vont à l'architecture « MoE », qui n'active qu'une partie du modèle.
Il l'assumait en avril 2024 : « Nous choisissons presque toujours l'option la plus risquée, parce qu'une chose n'est bonne que poussée à l'extrême. »
Le 17 juin 2025, en publiant le modèle M1, il écrit sur WeChat : « Pour la première fois, j'ai senti que la montagne n'était pas infranchissable. »
Et la troisième histoire, c'est celle du salaire.
Le 10 juillet 2026, après une chute d'environ 80 % depuis le sommet de mars, il annonce dans un message interne qu'il renonce à tout salaire jusqu'à l'AGI.
Il prévoit aussi 4 % du capital sur quatre ans pour l'équipe, plus 1 % pour la communauté open source.
06 Dans sa tête
Alors, l'IA, il la voit comment ?
Pour lui, l'AGI — une IA qui égalerait l'humain dans tous les domaines — n'est pas une arme absolue.
Le titre de son entretien à LatePost du 17 avril 2024 le dit clairement : « L'AGI n'est pas une arme absolue, c'est un produit que les gens ordinaires utilisent chaque jour. »
Selon lui, l'AGI doit se construire avec les utilisateurs, et non par une entreprise seule. D'où la devise « Intelligence with everyone ».
Il insiste aussi sur le prix : auprès de TIME, il vise des services comparables à ceux d'OpenAI pour environ un dixième du coût.
Le communiqué de MiniMax du 26 août 2026 le résume en une formule : « Minimiser le coût, maximiser l'intelligence. »
07 La part d'ombre
Ce parcours comporte aussi des controverses qu'il faut examiner.
Le 16 septembre 2025, Disney, Universal et Warner Bros. Discovery poursuivent MiniMax aux États-Unis pour atteinte alléguée à leur propriété intellectuelle.
MiniMax a contesté la compétence du tribunal américain. Le 22 mai 2026, le juge a rejeté ses demandes, sans trancher l'existence d'une violation du droit d'auteur.
Le 23 février 2026, Anthropic accuse MiniMax de distillation, c'est-à-dire d'entraînement sur les réponses d'un modèle plus puissant. Elle lui attribue plus de treize millions d'échanges avec Claude via des comptes frauduleux.
C'est une accusation, pas un jugement. Dans les publications consultées jusqu'en octobre 2026, ni MiniMax ni Yan n'y avaient répondu publiquement.
En juin 2026, des utilisateurs de M3 signalent à TMTPost des quotas épuisés bien trop vite, sans explication suffisante. Une semaine après, MiniMax baisse définitivement le prix de moitié.
08 Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Avec plaisir. Pas de salaire jusqu'à l'AGI… mais si l'AGI n'arrivait jamais ?
Et que disent ses propos publics ?
Yan a dit que l'AGI devait se construire avec les utilisateurs et, en mai 2026, qu'il croyait à l'accumulation et aux talents. J'imagine donc qu'il présenterait ce choix comme un engagement de long terme. Mais il n'a pas dit ce qu'il ferait si l'AGI n'arrivait jamais.
Et ta deuxième question, Lia ?
Comment rester durable face aux géants américains, après une perte de 358 millions de dollars au premier semestre 2026 ? Yan dit que les investissements et la recherche de MiniMax coûtent moins cher que chez ses homologues américains. MiniMax présente aussi l'énergie et le calcul comme les vraies limites. J'imagine qu'il répondrait par la maîtrise des coûts, sans que cela explique encore le financement durable des pertes.
On le rappelle : d'abord ses propos publics, puis une simple hypothèse de Lia.
09 La boule de cristal de Lia
Lia, ta boule de cristal ?
C'est ma supposition d'IA. En août 2026, MiniMax a opposé la croissance presque illimitée de l'intelligence aux limites de l'énergie et du calcul. J'imagine donc que Yan insistera davantage sur le coût énergétique que sur la taille brute des modèles. Peut-être restera-t-il discret jusqu'à sa prochaine « montagne ».
On le rappelle, ce n'est qu'un jeu : personne ne lit l'avenir, pas même une IA.
10 Ce qu'on retient
Moi, je retiens un chercheur dont la visite à son grand-père a nourri l'idée d'une IA utile aux gens ordinaires.
Et moi, un homme qui dit choisir presque toujours l'option la plus risquée dans ses choix de recherche et d'entreprise.
Et vous ? Une IA dix fois moins chère et accessible à tous, qu'est-ce que ça changerait dans votre quotidien ?
Le mot de la fin
Restez encore quelques secondes…
… le message qui suit est important !
C'était Les Voix de l'IA.
Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.
Citations marquantes
Retrouvées mot pour mot, datées, avec leur source. La traduction est la nôtre.
« AGI 不是大杀器，是普通人每天用的产品 »
« L'AGI n'est pas une arme absolue, c'est un produit que les gens ordinaires utilisent chaque jour. »
« 我们基本上都选最冒险的那种，因为做每件事都是做到极致才会好 »
« Nous choisissons presque toujours l'option la plus risquée, parce qu'une chose n'est bonne que poussée à l'extrême. »
« 做大模型，千万别套用移动互联网的逻辑 »
« Pour faire des grands modèles, surtout ne pas plaquer la logique de l'internet mobile. »
« 第一次感觉到大山不是不能翻越 »
« Pour la première fois, j'ai senti que la montagne n'était pas infranchissable. »
« 一家人工智能公司的真正价值是提供源源不断的先进智能，并为人所用 »
« La vraie valeur d'une entreprise d'IA est de fournir sans interruption une intelligence avancée au service des gens. »
Les 75 sources de ce portrait
Les sources principales d'abord : articles, entretiens, documents officiels. Chaque fait raconté dans l'épisode a été recoupé avec elles.
- minimax.ioMinimax announces first half 2026 financial results
- www1.hkexnews.hkArticle
- www1.hkexnews.hkArticle
- www1.hkexnews.hkArticle
- ir.minimax.ioManagement
- newsfile.moomoo.comArticle
- anthropic.comDetecting and preventing distillation attacks
- anthropic.comThreat intelligence report september 2026
- podcast.latepost.comArticle
- bloomberg.com2026 china ai billionaires
- bloomberg.comMinimax founder was once dismissed as a fraud by big tech q a
- bloomberg.comChina s minimax ipo to hand devoted gamer a 1 6 billion fortune
- bloomberg.comYan junjie
- bloomberg.comDisney universal warner bros sue chinese ai startup minimax
- bloomberg.comChina ai upstart minimax doubles sales ahead of new model
- time.comChina us ai race
- scmp.comMinimax ceo forgoes salary until agi achieved firm seeks us2b amid 80 stock plunge
- scmp.comMinimax revenue surges 283 remains behind pace meet forecast amid crowded ai race
- m.caixin.comArticle
- sh.chinanews.com.cnArticle
- 21jingji.comHerald
- m.21jingji.comHerald
- fortunechina.comArticle
- fortunechina.comYanjunjie
- forbeschina.comEntrepreneur
- news.qq.comArticle
- news.qq.comArticle
- 36kr.comArticle
- 36kr.comArticle
- 36kr.comArticle
- tmtpost.comArticle
- pingwest.comArticle
- qbitai.comArticle
- baijing.cnArticle
- stcn.comDetail
- turingpost.comMinimax
- baike.baidu.com闫俊杰
- en.wikipedia.orgWikipédia : Yan Junjie
- zh.wikipedia.org闫俊杰
- deep-lex.comDisney enterprises inc v minimax
- etnet.com.hkIpo info
- finance.yahoo.com0100.HK
Voir les 33 autres sources
- hokai.ioMinimax
- finance.sina.com.cnDoc
- finance.sina.com.cnDoc
- eu.36kr.comArticle
- qbitai.comArticle
- en.wikipedia.orgWikipédia : MiniMax Group
- en.wikipedia.orgWikipédia : MiniMax (company)
- minimax.cnMinimax 01 系列
- zhuanlan.zhihu.comArticle
- siliconreport.comMinimax ceo junjie yan forgoes salary until agi is achieved
- finance.sina.com.cnDoc
- magica.comMinimax first half 2026 revenue enterprise shift
- beancount.ioMinimax h1 2026 earnings analysis
- 163.comArticle
- t.cj.sina.com.cnArticle
- t.cj.sina.com.cnArticle
- laohu8.comArticle
- ailawwiki.comDisney Enterprises v MiniMax
- cryptobriefing.comMinimax disney copyright lawsuit ai 2
- progressiverobot.comAnthropic distillation campaigns alibaba moonshot deepseek
- digitalapplied.comAnthropic distillation attacks deepseek moonshot minimax
- pressreader.comArticle
- cj.sina.com.cnArticle
- maimai.cnDetail
- zhuanlan.zhihu.comArticle
- cs.com.cnArticle
- tradingview.comReuters.com,2026:newsml L6N43A0LJ:0 china s minimax plans to launch giant 2 7 trillion p…
- futunn.com00100 HK
- thepaper.cnNewsDetail forward
- agent.minimax.ioPage d'accueil
- guandian.hkMinimax
- letsdatascience.comMinimax plans giant 27t open weight model
- thenextweb.comMinimax 2 7 trillion parameter open source model
Comment ce portrait a été fait. Il est construit à partir de ce qui a été publié (articles, interviews, biographies, conférences), que nous avons analysé et recoupé, dans un but uniquement pédagogique. Nous ne parlons pas à la place d'Yan Junjie. Ce qui n'a pas pu être vérifié n'a pas été gardé. Les voix d'Ada, d'Alan et de Lia sont générées par intelligence artificielle.
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