Pony Ma

Alan, je te donne un premier indice : enfant, il voulait devenir astronome.

Deuxième indice : son surnom anglais vient du caractère chinois qui veut dire « cheval ».

Troisième indice : il a cofondé l'entreprise qui a créé QQ, puis WeChat.

Gagné. Ma Huateng, dit Pony Ma, cofondateur de Tencent.

Côté études, une licence en sciences, spécialité informatique et ses applications, obtenue en 1993 à l'université de Shenzhen.

Et Tencent, concrètement, ça fait quoi ?

Un chiffre clé ?

Et il a aussi été député aux douzième et treizième Assemblées populaires nationales.

Mais avant Tencent, il y a un garçon né à Basuo, dans l’actuelle ville de Dongfang, dans la province de Hainan.

Confusion fréquente. Ses racines familiales se trouvent à Chaoyang, aujourd’hui Chaonan, dans la région de Shantou. Mais il est bien né à Dongfang.

C’est le deuxième enfant de la famille.

Et sa grande passion, c'est le ciel. Il rêve de devenir astronome.

Il l’a raconté en 2009 : apprenant que beaucoup de diplômés d’astronomie devenaient professeurs de géographie, il a choisi l’informatique à l’université, où il entre en 1989. Il résume : « Utiliser mes compétences en programmation pour faire un produit qu’on vend, qui aide les autres ou qui rend plus efficace : c’est ce qui a le plus de sens pour moi. »

En 1995, il crée la station de Shenzhen du réseau FidoNet, sous le nom « ponysoft ».

Et ça marche ?

Et l'argent, dans tout ça ?

Non ?! Un groupe sud-africain ?

Puis en 2011, nouveau virage : Weixin naît d'une compétition entre équipes internes, quitte à rendre QQ moins central.

À 14 ans, il réclame un télescope de 80 millimètres valant près de quatre mois du salaire de son père.

Ils refusent. Alors il écrit dans son journal intime que ses parents ont étouffé le rêve d'un astronome. La phrase exacte varie selon les sources.

Exactement. Et les parents finissent par acheter le télescope, pour plus de 700 yuans.

En 2009, il raconte : « En 1986, au retour de la comète de Halley, j’ai pris des photos avec le matériel de l’école. J’ai été le premier du lycée de Shenzhen à la trouver. J’ai écrit un rapport d’observation et reçu quelques dizaines de yuans. »

En 2004, le conseil d’administration lui offre une maquette de télescope. Avant l’entrée en Bourse, il rêvait aussi d’un télescope relié à internet.

Oui : un collègue passionné a construit l’observatoire dans les montagnes de Lijiang, au Yunnan.

Et alors ?

Rien que ça.

Et le 13 mai 2026, devant les actionnaires : « Il y a un an, nous pensions être à bord, puis nous avons découvert que le bateau prenait l'eau. »

Avec ce message dans le communiqué du 12 août 2026 : « Nous progressons nettement vers un nouveau Tencent renforcé par l'IA. »

Le tableau comporte aussi des controverses. En janvier 2025, le Pentagone inscrit Tencent sur sa liste dite des « entreprises militaires chinoises ». La liste définitive publiée en juin 2026 maintient Tencent.

En juillet 2023, la Banque populaire de Chine inflige à Tencent et à Tenpay une amende d’environ 2,99 milliards de yuans pour des manquements passés. Tencent répond alors que la décision n’a pas d’impact négatif significatif.

Et puis il y a l'accusation de copie. En 2011, la journaliste Sarah Lacy résume le sort des start-up par « vivre, mourir ou Tencent ».

Lia, question piège : « Monsieur Ma, vous avez reconnu un retard dans l’IA. Allez-vous copier les autres ? »

On le rappelle : c'est Lia qui interprète, pas Pony Ma qui parle.

Rappel : ce n'est qu'un jeu. Lia n'en sait pas plus que nous sur l'avenir.

Moi, je retiens le passage des étoiles au code, avec l’astronomie toujours en filigrane.

Et vous, quand une grande entreprise reconnaît publiquement son retard, ça vous inspire plutôt confiance, ou plutôt inquiétude ?