Patrick Robin

Premier indice : en 1982, sa maison d'édition publie l'édition française de Jungle Fever, le premier livre de Jean-Paul Goude.

Deuxième indice : au milieu des années quatre-vingt-dix, il cofonde l'un des tout premiers fournisseurs d'accès à Internet en France.

Troisième indice : en 2006, il lance un site au nom d'horloge. Vingt-quatre heures.

Patrick Robin. En 2014, le site ITespresso écrivait que sa vie « reflète l'histoire de la Net-économie française ».

Un bac en candidat libre… et pourtant ?

Il a aussi été vice-président de l'association France Digitale au milieu des années 2010.

Le Journal du Net lui compte une quinzaine de sociétés créées. Et il a investi dans plusieurs dizaines de start-up.

Mais avant tout ça, il y a un enfant dont on sait très peu de choses. On n'a trouvé ni son lieu de naissance, ni rien sur ses parents.

Il y a quand même un détail, qu'il a lui-même raconté en 2014 : à dix ans, il tenait un cahier d'inventions. Avec des plans, des recettes… et les coûts !

Ensuite, il fait peu d'études. Il l'a raconté en 2015 : « J'ai lancé ma première société à 22 ans. »

Pendant sept ans, ça marche : les livres sont exportés au Japon et vendus dans plus de mille librairies.

Il l'a raconté en 2014 : « Mon erreur stratégique a été de m'acoquiner avec un grand groupe. » Et il ajoute : « Depuis, je suis très méfiant. »

Et c'est là que tout bascule. En 1994, il lance un magazine au titre limpide : Internet Reporter.

Fin 1994 ! Le Web français tenait alors dans un mouchoir de poche.

Mais comment un homme du papier se retrouve là ?

Ça marche : il cite Volkswagen parmi ses clients.

Des histoires comme ça, il en a d'autres. La première : en 1983, il s'associe à Daniel Filipacchi pour relancer le magazine Photo-Revue.

Si. Et à cinquante-cinquante, selon ce qu'il a lui-même raconté.

Et le reste ?

La troisième, c'est le retour. Après la vente, il investit dans des start-up, comme LeGuide.com. Puis il s'installe loin de Paris. Mais, comme il le confie en 2008 : « A un moment, on se lasse de voir l'herbe pousser. »

Avec des partenaires d'affiliation connus : Pierre Kosciusko-Morizet, Marc Simoncini, Anne-Sophie Pastel et Catherine Barba.

La même année, il participe au premier tour de table de PrestaShop. Un nom que beaucoup de commerçants en ligne connaissent.

Alors on ne lui en invente pas. C'est la règle de la maison.

Ce qu'il a dit, en revanche, montre sa méfiance envers les géants. En 2015, à propos de l'abonnement d'Amazon : « Chaque Membre « Prime » est un client définitivement perdu pour les autres. »

Côté difficultés, il y a d’abord ses échecs. La Formule Web, en 2000 : un site créé en quelques clics. Il le dit lui-même : « Ça a été un flop total. »

Plus politique : le 19 octobre 2012, il est l'un des six co-initiateurs du manifeste des entrepreneurs, né dans le sillage du mouvement des « Pigeons ». Le texte réunit plus de trois mille signatures en trois jours, et il est adressé au président de la République.

Sa réponse à un critique, en mai 2013 : « Monsieur, les Pigeons n’ont jamais prétendu représenter qu’eux mêmes ».

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Bienvenue ! Question piège : Patrick Robin, au fond, vous êtes un joueur de poker ?

Tu imagines donc une réponse méfiante, mais pas fermée. Toujours selon toi, Lia.

Joli. Mais c'est un jeu, pas une prédiction sérieuse.

Moi, je retiens le gamin de dix ans qui chiffrait déjà ses inventions.

Et vous : raconter un échec en public, ça vous ferait peur, ou ça vous donnerait envie de recommencer ?