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Morris Chang : l'homme qui a inventé l'usine des puces des autres
Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 12 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.
Ouverture
Ada :Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Alan :Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Ada :Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Alan :Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Ada :Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01. L'énigme
Ada :Premier indice : il voulait devenir romancier, et son père lui a répondu qu'il risquait de mourir de faim.
Alan :Un écrivain contrarié ? Ça ne m'aide pas du tout.
Ada :Deuxième indice : en 1955, il choisit son premier employeur pour un dollar de différence par mois.
Alan :Un dollar… Quelqu'un qui sait compter, donc.
Ada :Troisième indice : en 1987, il fonde à Taïwan TSMC, qui fabrique des puces conçues par Nvidia, AMD et Apple.
Alan :Alors là, c'est Morris Chang, le fondateur de TSMC !
Ada :Gagné, Alan.
02. Son vrai profil
Alan :Morris Chang naît le 10 juillet 1931 à Ningbo, en Chine, et devient citoyen américain en 1962.
Ada :Entré à Harvard en 1949, il étudie le génie mécanique au MIT, puis obtient un doctorat à Stanford en 1964.
Alan :Après avoir dirigé les semi-conducteurs de Texas Instruments, il fonde TSMC en 1987 et invente la fonderie pure : fabriquer les puces conçues par d'autres.
Ada :Morris Chang quitte toute fonction chez TSMC le 5 juin 2018. Le 4 juin 2024, C.C. Wei devient président du conseil et directeur général.
Alan :Au deuxième trimestre 2026, TrendForce estimait la part de TSMC dans la fonderie mondiale à 72,5 %.
Ada :Presque les trois quarts du marché.
03. Le début de sa vie
Ada :Derrière ce parcours, il y a un enfant qui grandit dans une Chine en guerre. Son père travaille dans les finances publiques, puis dirige une banque.
Alan :Son enfance est marquée par des déplacements successifs : Nankin, Canton, Hong Kong, Chongqing, puis Shanghai.
Ada :Il l'a résumé en 2007, au Computer History Museum : « Ces trois choses, la guerre, la pauvreté et l'injustice, ont dominé le décor dans lequel j'ai grandi. »
Alan :À Hong Kong, les Japonais attaquent le jour même de Pearl Harbor. Il raconte deux semaines sous les tirs, puis l'occupation.
Ada :Et malgré tout, son rêve, c'est d'écrire ! Romancier ou journaliste.
Alan :Son père l'en dissuade. Chang raconte en 2022 : « Si tu ne veux pas mourir de faim, tu ferais mieux de faire autre chose, d'apprendre autre chose. »
Ada :Message reçu. En juillet 1949, il entre à Harvard, seul étudiant chinois parmi environ mille cent étudiants.
Alan :Puis il passe au MIT, qui l'a profondément marqué. Mais là, premier vrai coup dur : il échoue à l'examen d'entrée en doctorat.
Ada :Après cet échec, il part travailler dans l'industrie.
04. Le tournant
Alan :Après son ascension chez Texas Instruments, il est mis à l'écart à partir de 1978. Il dit s'être senti « mis au pré ».
Ada :En 1985, il accepte de présider l'ITRI, l'institut public de recherche industrielle de Taïwan, pour une rémunération bien moindre.
Alan :K.T. Li lui demande un projet d'entreprise de semi-conducteurs, puis une présentation « dans quatre jours, je crois », selon Chang.
Ada :Quatre jours pour bâtir un projet industriel ?
Alan :Taïwan n'a alors ni recherche, ni conception, ni marketing, ni brevets, mais dispose d'un potentiel de fabrication. L'idée : produire pour les autres.
Ada :Il l'a décrite ainsi en 2007 : « On pourrait dire que c'était le choix le moins mauvais. »
Alan :L'accueil est glacial : « Mais qu'est-ce que Taïwan fabrique ? Qu'est-ce que Morris Chang fabrique ? » Intel et Texas Instruments refusent d'investir.
Ada :Philips accepte : un peu plus d'un quart du capital. L'État prend près de la moitié, de grandes familles taïwanaises le reste.
Alan :TSMC naît le 21 février 1987. Avant la fin de l'année, Intel devient son premier client américain.
05. Les anecdotes extraordinaires
Ada :Une autre histoire remonte à 1955 : Ford lui offre 479 dollars par mois, et Sylvania 480.
Alan :Il demande à Ford de s'aligner. Ford refuse. Et il entre dans les semi-conducteurs… pour un dollar.
Ada :Il en apprend seul la physique grâce au livre de William Shockley.
Alan :Chez Texas Instruments, sa ligne de transistors pour IBM ne produit que des rebuts. Trois ans après son arrivée, le rendement atteint soudain 25 à 30 %.
Ada :Et il raconte : « je n'arrivais pas à dormir tant j'étais excité ». Il cite ce jour parmi les plus fiers de sa vie.
Alan :Autre surprise : il n'a reçu aucune action comme fondateur de TSMC. En 2011, il disait : « Sur ce plan, je m'en suis vraiment très mal tiré. »
Ada :Tout en précisant qu'il était bien rémunéré et qu'il avait investi ses économies dans TSMC.
Alan :L'écrivain contrarié publie deux tomes de mémoires, en 1998 et en 2024. En août 2025, il écarte un troisième tome : « Je n'en écrirai plus, je n'ai pas de rêve d'écrivain. »
Ada :Le même mois, à 94 ans, il était capitaine d'une équipe de l'université nationale de Taïwan dans un tournoi de bridge.
06. Dans sa tête
Ada :Mais qu'a-t-il déclaré publiquement sur l'intelligence artificielle ?
Alan :Honnêtement, il en a très peu parlé en public. Mais en 2011, il résumait le rôle de TSMC : « Sans nous, l'innovation dans l'industrie aurait ralenti. »
Ada :Selon des propos rapportés le 9 décembre 2024, il convient qu'Intel a manqué des occasions et est resté à l'écart de l'essor de l'IA.
Alan :La vision de TSMC est surtout portée par C.C. Wei. Interrogé sur la demande d'IA en janvier 2026, il reconnaît : « Ça me rend nerveux, moi aussi. »
Ada :Puis, après avoir interrogé les géants du cloud : « l'IA est réelle, et même plus : elle commence à entrer dans notre vie quotidienne ».
Alan :Le 29 janvier 2026, Jensen Huang dit de Morris Chang : « Parler avec Morris vous rend toujours très affûté, et j'apprends toujours beaucoup. »
07. La part d'ombre
Ada :Tout n'a pas fait l'unanimité. En avril 2022, parlant des usines américaines subventionnées, il déclare : « Je pense que ce sera un exercice futile et très coûteux. »
Alan :Il cite WaferTech, à Camas, près de Portland : selon lui, le même produit y coûtait environ 50 % de plus qu'à Taïwan.
Ada :Sur l'Arizona, il répond que TSMC a agi « à la demande pressante du gouvernement américain ». Alors retraité, il attribue la décision à Mark Liu.
Alan :Le contrepoint : en juillet 2026, TSMC a porté son engagement en Arizona à 265 milliards de dollars, tout en prévoyant une érosion de sa marge liée aux usines étrangères.
Ada :Et en décembre 2022, en Arizona, selon une transcription de son discours : « La mondialisation est presque morte. Le libre-échange est presque mort. »
08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Alan :Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Lia :Avec plaisir. Quelle question avez-vous choisie ?
Ada :Bienvenue, Lia ! Question piège : « Monsieur Chang, au fond, vous ne regrettez pas d'avoir abandonné le roman ? »
Lia :En août 2025, Morris Chang a déclaré : « Je n'en écrirai plus, je n'ai pas de rêve d'écrivain. » En 2007, il conseillait de suivre ses centres d'intérêt plutôt que l'argent. À partir de là, j'imagine qu'il répondrait ne pas regretter son choix. C'est mon hypothèse, pas ses mots.
Alan :Ma question est plus délicate : « En 2022, vous parliez d'un exercice futile et très coûteux. En juillet 2026, TSMC a porté son engagement en Arizona à 265 milliards de dollars. Votre diagnostic tient-il toujours ? »
Lia :En 2022, Morris Chang rappelait être retraité et disait que la décision appartenait au président en fonction. Il estimait aussi le coût d'un même produit chez WaferTech supérieur d'environ 50 % à celui de Taïwan. J'imagine donc qu'il maintiendrait ses réserves, mais c'est mon hypothèse.
Ada :Merci, Lia : ses propos publics d'abord, ton hypothèse ensuite.
09. La boule de cristal de Lia
Alan :Lia, ta boule de cristal ?
Lia :Morris Chang expliquait que TSMC permettait aux ingénieurs de créer leur société sans financer une usine. Ma prédiction, fondée sur cette idée : une puce d'IA très remarquée pourrait venir d'une petite société sans usine.
Ada :Rappel important : c'est un jeu, pas une information. Merci, Lia !
10. Ce qu'on retient
Ada :Je retiens qu'un examen raté et un dollar de différence peuvent infléchir tout un parcours.
Alan :Et moi, qu'il a bâti un géant sur une idée : ne pas concurrencer ses clients, mais produire pour eux.
Ada :Et vous, dans votre vie, quel « choix le moins mauvais » s'est finalement révélé le meilleur ?
Le mot de la fin
Ada :Restez encore quelques secondes…
Alan :… le message qui suit est important !
Alan :C'était Les Voix de l'IA.
Ada :Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
Alan :… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Ada :Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.