Kevin Systrom

Premier indice : adolescent, il harcèle un disquaire de vinyles à Boston jusqu'à obtenir quelques heures de travail. Puis il mixe dans des clubs.

Raté. Deuxième indice : à Florence, un professeur de photo lui retire son bel appareil et lui tend un appareil en plastique.

Troisième indice : la photo qu’il présente comme la première publiée sur Instagram montre un chien devant un stand de tacos, avec une légende d'un seul mot : « test ».

Bingo. Kevin Systrom est américain, né le 30 décembre 1983 à Holliston, dans le Massachusetts.

Avec Mike Krieger, il lance Instagram le 6 octobre 2010. En avril 2012, Facebook annonce son rachat pour environ un milliard de dollars.

En 2023, il revient avec Artifact, une appli d’actualités construite sur l’apprentissage automatique. Sa fiche Forbes, mise à jour en mars 2026, ne mentionne aucune activité après Artifact, et aucune déclaration de sa part sur l’IA datée de 2026 n’a été trouvée.

Avant tout ça, il y a un garçon en internat à la Middlesex School, près de Boston, où il découvre la programmation.

D'où le disquaire Boston Beat. Ses mots : « Je les ai harcelés, harcelés, et ils ont fini par me laisser entrer. »

Et c'est là que tout bascule… mais pas tout de suite. Après Stanford, il passe environ trois ans chez Google, au marketing produit de Gmail, puis aux fusions-acquisitions.

Sauf que Burbn ressemble trop à Foursquare. Et les gens n'utilisent vraiment qu'une chose : les photos.

Il lui explique qu'il retouche les siennes avec un filtre. Elle répond, selon le New Statesman : « Eh bien, vous devriez peut-être avoir des filtres, vous aussi. »

Le 6 octobre 2010, près de vingt-cinq mille personnes s’inscrivent en vingt-quatre heures.

Ma préférée. Il y étudie la photographie. Son professeur lui retire son appareil haut de gamme et lui tend un Holga en plastique : flou, coins sombres, fuites de lumière.

Et il ajoute : « Ça a transformé ma façon de voir la photographie. » Il apprend à rendre l'atmosphère d'une scène plutôt qu'à reproduire la réalité.

Non ?! Et sept ans plus tard, Zuckerberg lui rachète sa société pour environ un milliard de dollars. Instagram n’a alors aucun chiffre d’affaires.

Et au printemps 2020, pendant la pandémie, il publie ses propres calculs du taux de reproduction du Covid. Avec Krieger, ça devient un site : Rt.live.

En février 2023, il explique à TechCrunch qu'Artifact s'appuie sur une technique précise, les « transformers ». Ses mots : « L'apprentissage automatique sur lequel repose une grande partie de ce que nous faisons a été inventé en 2017 chez Google. »

Fin avril ou début mai 2025, il met en garde contre les chatbots qui gonflent l'engagement : « Chaque fois que je pose une question, à la fin, il m'en pose une autre petite pour voir s'il peut m'en arracher encore une. »

Une controverse apparaît en 2016 : les Stories d'Instagram reprennent ouvertement le format de Snapchat.

Puis vient le procès de la FTC contre Meta, où il témoigne le 22 avril 2025. On y montre un courriel qu'il a écrit en 2017 : « On nous a attribué zéro des 300 postes supplémentaires pour la vidéo, ce qui est inacceptable et offensant. »

Le 18 novembre 2025, le juge donne raison à Meta. En janvier 2026, la FTC annonce faire appel.

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Bienvenue ! Ma question piège : nous finissons chaque épisode par une question aux auditeurs. Comment appliques-tu à ce cas sa critique de l’engagement artificiellement gonflé ?

Merci, Lia. Des hypothèses, mais appuyées sur ses vraies déclarations.

Rappel : ce n'est qu'un jeu, pas une information.

Ce que je retiens : un appareil en plastique et une remarque sur une plage jalonnent l'histoire d'une appli qui dépassait le milliard d'utilisateurs dès 2018.

Et vous, la dernière photo que vous avez filtrée : elle montrait la réalité, ou une atmosphère ?