Yann LeCun

Alan, on commence par une petite devinette : je te donne trois indices, et tu me dis de qui on parle. D'abord : enfant, il découvre un ordinateur meurtrier de science-fiction, qui marque son intérêt pour l'intelligence des machines.

Deuxième indice : selon lui, à la fin des années 1990, son système lisait plus de dix pour cent des chèques américains.

Troisième indice : en 2026, sa start-up parisienne lève 1,03 milliard de dollars. Son nom se prononce comme un mot français.

Gagné. Yann LeCun.

Alors, qui est-il vraiment, cet homme-là ? Alan, tu nous sors sa carte d'identité ?

Côté études : diplôme d'ingénieur de l'ESIEE Paris en 1983, puis un doctorat à l'université Pierre-et-Marie-Curie en 1987.

Et le chiffre clé ?

Et sur l'étagère, le prix Turing 2018, partagé avec Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio.

Mais avant les prix et les milliards, il y a un petit garçon. Il naît à Soisy-sous-Montmorency. Son père est ingénieur en aéronautique.

Adolescent, il joue dans un groupe de musique. Et il fabrique des synthétiseurs pour le groupe de son lycée !

Oui. Il achète un ordinateur rudimentaire, apprend seul à programmer et lit les premiers articles sur l'IA.

HAL 9000, l'ordinateur meurtrier de 2001. Il le découvre vers huit ou neuf ans et y fait remonter son intérêt pour l'intelligence des machines.

Et côté famille, il serait père de trois fils, d'après Wikipédia.

Bon, revenons au chercheur. Alan, où est-ce que tout bascule ?

Il l'a raconté en 2019 : « J'ai appris l'existence de Geoff, et compris que c'était l'homme que je devais rencontrer. »

C'est là qu'il invente les réseaux convolutifs ?

Et le deuxième temps ?

En mars 2026, il dit à Wired avoir promis à Zuckerberg de faire « plus vite, moins cher et mieux en dehors de Meta ». Selon lui, Zuckerberg répond : « OK, on peut travailler ensemble. »

Douze ans, ça laisse le temps d'accumuler les histoires… et il en a de savoureuses ! D'abord son nom, autrefois écrit « Le Cun ».

Parce qu'aux États-Unis, les gens prenaient « Le » pour un deuxième prénom. Alors il a supprimé l'espace.

Deuxième histoire : aux Bell Labs, ses premiers réseaux de neurones en taille réelle mettaient deux semaines à s'entraîner.

Troisième histoire : près de soixante ans plus tard, il baptise « Hal » son agent Muse, chez Meta.

Quatrième histoire : en janvier 2020, il rappelle avec humour que la Légion d'honneur vient de Napoléon, et ne donne donc aucun titre de « Sir ».

Chez AMI, il refuse le poste de PDG. Au Financial Times, en janvier 2026 : « Je suis à la fois trop désorganisé pour ça, et aussi trop vieux ! »

Bon, au-delà des jeux de mots, qu'est-ce qu'il a vraiment dans la tête ? Que pense-t-il des grands modèles de langage, les LLM ?

Et il propose quoi, à la place ?

Et il a une image qui marque, à la BBC, à l'été 2026 : « Nous n'avons pas de robots qui comprennent le monde physique aussi bien qu'un rat. »

En avril 2026, il défend aussi des modèles ouverts, au nom de la souveraineté et de la diversité culturelle.

Dans Fortune, le 1er octobre 2026, il juge Dario Amodei « complètement dans l'illusion » et l'altruisme efficace « super toxique ».

Précisons que LeCun dirige lui-même une entreprise concurrente d'Anthropic : il n'est pas neutre dans ce débat.

Avec Elon Musk, l'échange est réciproque : en juin 2026, LeCun décrit xAI comme « en quelque sorte un échec » ; Musk le dit « déconnecté de l'IA depuis longtemps ».

Autre controverse : Galactica, présenté comme un outil sérieux, est critiqué puis retiré au bout de trois jours, en novembre 2022. LeCun tweete alors : « Content ? »

Il n'est pas au micro, bien sûr… mais on a plein de questions à lui poser. Lia, notre IA-nimatrice, va imaginer ses réponses. Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Ma question piège : plus d'un milliard levé, et toujours pas de produit public. Alors, c'est pour quand ? Pour l'instant, il a seulement dit : « bientôt ». Et son directeur général, Alexandre LeBrun, a prévenu qu'AMI ne sortirait pas un produit en trois mois.

Merci Lia. Encore une fois : ce sont tes mots à toi, pas les siens.

Et on rappelle que ce n'est qu'un jeu : la boule de cristal de Lia ne promet rien.

Allez, s'il ne fallait garder qu'une chose de tout ça… Moi, je retiens l'enfant bricoleur marqué par HAL qui, près de soixante ans plus tard, appelle son agent « Hal ».

Et vous, qu'en pensez-vous : une IA peut-elle vraiment comprendre le monde en ne lisant que du texte ?