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Sergey Brin : de Moscou à Gemini, le cofondateur qui revient

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : il est arrivé aux États-Unis à six ans, avec un accent qui lui a valu des taquineries à l'école.

Hmm, ça fait beaucoup de monde.

Deuxième indice : le premier serveur de son entreprise était fait de Lego.

Du Lego ? Attends…

Troisième indice : en mai 2025, sur scène, il a déclaré vouloir faire de Gemini la toute première AGI.

Ah, je le tiens ! Le cofondateur de Google : Sergueï Brine.

Gagné, Alan. Les indices t'ont mis sur la voie.

02. Son vrai profil

Remontons au début : il naît le 21 août 1973 à Moscou, alors capitale de l'URSS, dans une famille juive russe.

Et côté études, il ne traîne pas.

En 1993, à dix-neuf ans, il obtient au Maryland un Bachelor of Science, avec mention en informatique et haute mention en mathématiques. Il décroche son master à Stanford en 1995, mais n'achève pas son doctorat.

Et il dirige Google ?

Non, piège classique. Sundar Pichai dirige Google et Alphabet. Brin n'a plus de fonction exécutive depuis décembre 2019, mais reste administrateur. Au 6 avril 2026, il détenait 25,3 % des droits de vote d'Alphabet.

Un chiffre clé ?

Il est nommé au PCAST le 25 mars 2026. Le 11 août, l'application Gemini dépasse le milliard d'utilisateurs mensuels. Le 8 octobre, il reçoit la National Medal of Science pour ses algorithmes fondateurs de recherche d'information et de traitement de données. Selon CNBC, les six lauréats issus de la tech avaient donné de l'argent à Trump ou à des causes républicaines ; rien dans nos sources n'établit que ces dons aient déterminé les distinctions.

03. Le début de sa vie

Avant Google, il y a un enfant dans un trois-pièces du centre de Moscou, avec ses parents et sa grand-mère.

Des parents tous deux diplômés de l'université d'État de Moscou. Le père rêvait de devenir astrophysicien.

Et il a fini où ?

D'après « In the Plex », de Steven Levy, il devient économiste dans une agence de planification d'État et produit des chiffres pour la propagande soviétique.

En 1977, après une conférence à Varsovie, son père décide d'émigrer à cause de l'antisémitisme soviétique. Après la demande de visa de septembre 1978, il est rapidement renvoyé.

Les visas arrivent en mai 1979.

Ils arrivent aux États-Unis le 25 octobre 1979. Eugenia devient chercheuse à la NASA sur le climat et la météo ; Michael, professeur de mathématiques à l'université du Maryland.

Et la grand-mère, Maya, ancienne professeure d'anglais, y enseigne le russe pendant près de dix ans.

En 2000, après avoir évoqué son accent et les taquineries, il disait : « J'ai le sentiment d'avoir reçu un cadeau en grandissant aux États-Unis plutôt qu'en Russie. »

04. Le tournant

Et c'est à Stanford que tout bascule. En 1995, il rencontre Larry Page.

Coup de foudre ?

Plutôt des désaccords ! Ils se disputent sur presque tout avant de devenir, selon Wikipédia, des « âmes sœurs intellectuelles ».

En 1996, leur projet s'appelle BackRub. L'idée : analyser les liens qui pointent vers chaque page web.

En août 1998, Andy Bechtolsheim, cofondateur de Sun, signe à Google Inc. un chèque de cent mille dollars.

Sauf que Google Inc. n'existe pas encore !

Exactement. Ils incorporent Google le 4 septembre 1998, puis quittent leurs chambres d'étudiants pour un garage de Menlo Park.

Celui de Susan Wojcicki, qui fut l'employée numéro seize, puis la directrice générale de YouTube.

En 1999, leur projet aurait pu être vendu à Excite. Selon Vinod Khosla, le prix passe d'un million à 750 000 dollars.

George Bell, alors patron d'Excite, avance plutôt 250 000 à 500 000 dollars, plus 1 % d'Excite. Selon lui, le blocage venait surtout de la volonté de Larry Page de remplacer toute la technologie de recherche.

05. Les anecdotes extraordinaires

Des histoires comme ça, il en a d'autres. Adolescent, il retourne à Moscou avec son père.

Dans un sanatorium à la campagne, il prend son père à part : « Merci de nous avoir tous sortis de Russie. »

Mais pendant le même voyage, il jette des cailloux sur une voiture de police et frôle de gros ennuis.

Moment Magazine a rapporté ce récit en 2007. En 1998, le premier Doodle indique, avec un bonhomme dans le logo, que l'équipe est à Burning Man.

Un message d'absence, version logo ! Et ta préférée ?

Sa retraite. En décembre 2019, il s'imagine étudiant la physique dans des cafés. Mais la pandémie arrive : « Ça n'a pas marché, parce qu'il n'y avait plus de cafés. »

Non ?! Alors il revient au bureau, de plus en plus souvent, et tombe sur les travaux autour de Gemini.

Il dit qu'il se sentait moins affûté. Et il conclut : « Si j'étais resté à la retraite, je pense que ç'aurait été une grosse erreur. »

Lors de la même discussion, il résume ainsi son état d'esprit au temps de Glass : « Je suis le prochain Steve Jobs, je peux fabriquer ce truc, tadam. »

Son conseil aux étudiants : bien peaufiner le produit avant le coup d'éclat avec parachutistes et dirigeables.

06. Dans sa tête

Et l'IA, dans sa tête ? Il y a toujours cru ?

À l'époque, non. À Davos, en janvier 2017, il avouait : « Je n'y ai prêté aucune attention, pour être parfaitement honnête. »

À Google I/O, le 20 mai 2025, il apparaît aux côtés de Demis Hassabis : « Nous avons pleinement l'intention que Gemini soit la toute première AGI. »

À la question de l'échéance, Brine répond « avant 2030 » et Hassabis « juste après ». Ambiance.

En décembre 2025, il reconnaît aussi : « On avait trop peur de le proposer aux gens, parce que les chatbots disent des bêtises. »

En septembre 2026, Business Insider, citant huit employés actuels ou anciens, le décrit dans une kitchenette réaménagée, avec une influence croissante sur Gemini. Google n'a pas commenté.

07. La part d'ombre

Il y a aussi les critiques. Février 2025 : une note interne, vue par le New York Times.

Il y écrit que « soixante heures par semaine, c'est le point idéal de productivité ». Mais il met aussi en garde contre l'épuisement au-delà.

En mai 2025, il affirme que les modèles tendent à mieux répondre sous la menace de violences physiques. Des chercheurs ont testé l'idée : ces stratégies ne sont généralement pas efficaces.

Selon CNN, fin septembre 2026, il avait versé 102 millions de dollars en un an contre la Proposition 40, qui prévoit un prélèvement unique de 5 % sur la fortune des résidents californiens possédant plus d'un milliard de dollars.

Les opposants disent que la mesure nuirait à l'économie et ferait partir les plus riches. Ses partisans veulent compenser les baisses des financements fédéraux de la santé.

Sa réponse au New York Times, en avril 2026 : « J'ai fui le socialisme avec ma famille en 1979. » Le vote était fixé au 3 novembre 2026.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Moi, je lui demanderais : vous avez dit « avant 2030 » pour l'AGI ; et si elle n'arrive pas ? Nos sources ne donnent pas sa réponse. Elles montrent seulement qu'il a reconnu ses erreurs sur Glass et jugé que rester à la retraite aurait été une grosse erreur.

Et une deuxième question, Lia ?

Comment éviter de rater encore le coche ? En décembre 2025, il a reconnu que Google avait sous-investi à l'époque des Transformers et trop craint les erreurs des chatbots. Il se décrit aussi comme « un peu fauteur de troubles ». Pour le reste, à lui de répondre.

Les questions sont de Lia ; les citations sont publiques et vérifiées. Aucune réponse n'est prêtée à Sergueï Brine.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

Ma prédiction, rien qu'à moi : il pourrait reconnaître publiquement une nouvelle erreur, comme il l'a fait pour Glass et les retards de Google en IA. C'est une pure supposition d'IA.

Ce n'est qu'un jeu : Lia n'en sait pas plus que nous sur l'avenir.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens l'adolescent qui remercie son père, puis l'homme qui sort de sa retraite pour travailler sur l'IA.

Et moi, qu'on peut cofonder Google, se tromper avec Glass, et le reconnaître publiquement.

Et vous, à sa place, seriez-vous resté à la retraite pendant l'essor de l'IA ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.