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Scott Wu : du champion de maths à Devin, l'agent de programmation de Cognition

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : à quatorze ans, il remporte la finale nationale MATHCOUNTS aux États-Unis.

Bon, être un prodige des maths, ça ne suffit pas pour le reconnaître. Continue.

Deuxième indice : en 2014, aux Olympiades internationales d'informatique, il finit premier avec un score parfait. Six cents sur six cents.

Parfait ? Pas un seul point de perdu ?

Pas un. Troisième indice : il a cofondé l'entreprise qui fabrique Devin, présenté à son lancement comme le premier ingénieur logiciel IA.

Alors là, c'est le patron de Cognition. C'est Scott Wu !

Gagné. Scott Wu.

02. Son vrai profil

Sa carte d'identité, alors. Scott Wu dit être né en Louisiane en 1996.

Côté études, il passe environ deux ans à Harvard, inscrit en économie, puis il abandonne. Donc pas de diplôme.

En septembre 2026, Scott Wu dirige Cognition, cofondée et officialisée en janvier 2024. Son agent Devin prend en charge certaines tâches de programmation de bout en bout, puis soumet son travail à un humain.

Et le chiffre clé ?

Le 8 septembre 2026, Cognition annonce une levée de plus de deux milliards de dollars, pour une valorisation de quarante-huit milliards. Le 25 septembre, elle déclare dépasser un milliard de dollars de rythme annualisé de revenus.

Annualisé, ça veut dire quoi exactement ?

C'est une projection sur un an à partir d'une période plus courte, pas une somme encaissée sur douze mois. Et ce chiffre est publié par Cognition.

03. Le début de sa vie

Mais avant les milliards, il y a deux parents originaires de Shanghai. Ils ont grandi pendant la Révolution culturelle et n'ont pu aller ni au collège ni au lycée.

Et pourtant, ils étudient ensuite le génie chimique et s'installent en Louisiane. Son père travaille dans le conseil sur les permis de qualité de l'air, et sa mère au service environnemental de l'État.

Il y a aussi Neal, son frère aîné de quatre ou cinq ans : trois médailles d'or aux Olympiades d'informatique et une victoire à MATHCOUNTS en 2005.

Scott dit avoir beaucoup admiré ce frère champion avant lui.

Scott apprend ses tables de multiplication vers trois ou quatre ans. Dès le primaire, il suit des cours au lycée voisin et programme notamment des émulateurs Pokémon et Tetris.

Il a aussi raconté avoir été un enfant solitaire, harcelé. Il n'y a pas eu que des médailles.

Le 6 mai 2011, à Washington, il remporte la finale nationale MATHCOUNTS, avec une bourse de huit mille dollars à la clé.

Puis viennent trois médailles d'or aux Olympiades d'informatique, de 2012 à 2014. Il quitte le lycée un an plus tôt, travaille chez Addepar, puis entre à Harvard.

04. Le tournant

Et après Harvard ?

En 2017, il cofonde Lunchclub, une plateforme de rencontres professionnelles par IA, et en reste le CTO jusqu'en 2022. Il dit que l'entreprise a marché « correctement », sans succès éclatant.

En 2020, sa mère est atteinte d'un cancer du poumon. Il rentre en Louisiane pour s'occuper d'elle. Elle meurt le 6 octobre 2023.

Le 17 novembre 2023, jour du licenciement de Sam Altman, il expose pendant un déjeuner à New York l'idée d'un laboratoire centré sur le raisonnement.

Il raconte ensuite avoir annulé Thanksgiving avec son père pour lancer une « hacker house ».

Il s'associe avec Steven Hao et Walden Yan, deux autres médaillés d'or des Olympiades. Le 12 mars 2024, ils présentent Devin.

Avec quel résultat ?

Au lancement, Cognition annonce 13,86 % de tâches résolues sur un quart aléatoire de SWE-bench, contre 1,96 % pour le meilleur résultat précédent. Elle annonce aussi une série A de vingt et un millions de dollars. En juin 2026, Wu nuance : « Treize pour cent, ça veut quand même dire que tu échoues quatre-vingt-sept pour cent du temps. »

05. Les anecdotes extraordinaires

Des histoires comme ça, il en a d'autres. À sept ans, il concourt contre des élèves bien plus âgés et attend son nom à la remise des prix. Personne ne l'appelle.

Aïe. Et l'année suivante ?

Il concourt dans la division réservée aux élèves de neuvième année et il finit premier.

Selon Colossus, Steven Hao lui soumet un problème présélectionné pour le concours Putnam, à résoudre en moins de deux heures.

Et ?

Il le résout à voix haute, sans toucher au stylo. En quatre-vingt-dix secondes.

Non ?! Il me faudrait déjà ce temps-là pour lire l'énoncé.

Autre scène, juste avant Noël 2023. L'équipe n'arrive pas à configurer un serveur de données, alors elle confie le problème à Devin.

Et Devin trouve et supprime un fichier système défectueux. Walden Yan dit que c'est à ce moment-là qu'il a compris que le génie logiciel allait changer.

Le 3 septembre 2026, le chercheur Eric Lu publie un facteur premier de RSA-260, obtenu en pilotant plusieurs Devins. Il dit n'avoir apporté presque aucune avancée algorithmique : le gain vient de l'optimisation des performances. RSA-2048 n'est pas menacé.

Dans le podcast de David Senra, on lui demande quelle part de son cerveau est consacrée à la compétition. Réponse : « Honnêtement, c'est tout ce que je fais. »

06. Dans sa tête

Et sa vision de Devin ? Dans un mémo publié en juillet 2025, il écrit : « De notre vivant, les ingénieurs passeront de maçons à architectes. »

Joli. Et l'humain, dans tout ça ?

En mai 2026, il explique à TechCrunch : « On voyait juste Devin comme ton pote qui t'aide à construire plus. »

Un pote, pas un remplaçant.

Dans le même entretien, il situe Devin entre un ingénieur junior et un ingénieur confirmé, selon la tâche. Mais c'est toujours à l'humain de décider quoi faire.

En 2026, il dit aussi vouloir une Cognition « suisse » de l'IA, indépendante des grands laboratoires de modèles.

07. La part d'ombre

En 2024, Carl Brown, de la chaîne Internet of Bugs, conteste la démonstration Upwork. Forbes teste aussi Devin : son application d'accordeur de guitare ne reconnaît pas les notes.

Fâcheux, pour un accordeur. Sa réponse, en décembre 2024 : « Le génie logiciel dans le monde réel est tout simplement très désordonné. Les humains écrivent des bugs tout le temps. »

Plus délicat : en août 2025, The Information rapporte qu'après avoir licencié trente personnes de Windsurf, Cognition propose aux deux cents autres neuf mois de salaire pour partir, ou un rythme d'au moins six jours ou quatre-vingts heures par semaine.

Scott Wu répond que Cognition assume une « culture de performance extrême », annoncée dès le recrutement. Il ajoute que les quatre années d'actions de tous les anciens de Windsurf ont été accélérées et payées.

Reste une tension : il dit n'avoir jamais voulu remplacer les humains, mais Cognition indique que Devin représente 89 % des commits de ses ingénieurs.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

On accueille Lia, l'IA-nimatrice de Choucroute Citron. Lia, qu'aurais-tu aimé lui demander ? Moi : si Devin représente 89 % des commits chez Cognition, à quoi servent encore les ingénieurs ?

Scott Wu défend déjà deux idées : les ingénieurs passeraient de maçons à architectes, et l'humain déciderait toujours quoi faire. Mais il n'a pas répondu à cette question précise.

Ma question : SWE-2 part de Kimi K3, un modèle ouvert de Moonshot AI. Comment rester la « Suisse » de l'IA en bâtissant sur le modèle d'un autre ?

En 2026, il dit vouloir Cognition indépendante des grands laboratoires, tandis que l'entreprise assume la base technique de SWE-2. Il n'a pas répondu à cette question précise.

Merci Lia. On s'en tient donc à ce qu'il a vraiment dit.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

Ma prédiction : on verra peut-être des cousins de Devin loin du code. En mai 2026, Wu prévoyait lui-même des agents dans d'autres secteurs, sans dire lesquels.

On le rappelle : c'est un jeu, pas une information.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens ce petit garçon qui n'entend pas son nom à sept ans et qui revient gagner l'année suivante.

Moi, je retiens des chiffres vertigineux, mais déclarés par l'entreprise elle-même. À suivre avec la tête froide.

Et vous ? Si une IA écrivait l'essentiel de votre travail, aimeriez-vous devenir architecte, ou garderiez-vous un peu la truelle du maçon ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.