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Michel Levy Provençal : ses tournants se prennent le soir

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 3 novembre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Alan, premier indice. En 2003, un ingénieur s'inscrit aux cours du soir des Beaux-Arts, de peur de finir enfermé dans une case.

Je ne vois pas.

Deuxième indice : à New York, sur un coin de table, avec un journaliste, il dessine le plan d'un site d'information français.

Toujours rien.

Troisième indice : le 28 mai 2009, à La Cantine, à Paris, une centaine de personnes regardent des talks projetés, sous trois lettres et un x.

TEDxParis ! C'est Michel Levy Provençal !

Bravo.

02. Son vrai profil

Né à Casablanca en 1973. Ingénieur, diplômé en 1996 de l'École supérieure d'informatique, électronique et automatique.

Il fonde TEDxParis en 2009 et cofonde Brightness en 2012, une agence qui prépare à la prise de parole. En 2026 arrive Qapten, un assistant personnel d'intelligence artificielle, édité par une société qu'il préside.

Le chiffre : trois mille personnes au Grand Rex pour TEDxParis, depuis 2016, selon le site de l'événement.

Trois mille personnes, pour un homme qui, en 2009, regardait le fond de son verre plutôt que d'expliquer son métier. On y viendra.

03. Le début de sa vie

Reprenons à Casablanca. L'enfance est là-bas, puis le bac, passé en France, raconte Libération en 2014. Jeune, il fait un peu de théâtre et de télévision.

L'ingénieur découvre le Net en 1995, et il donne très tôt des sessions à l'ENA.

Le jeune ingénieur qui explique Internet à l'ENA ! Et ensuite ?

Le conseil, puis, selon sa bio, Web-Bonds et Web-Afterhours, cofondés en 1999 : acheter des obligations en ligne, et passer des ordres quand la Bourse de Paris est fermée.

Des ordres de Bourse, le soir ?

De dix-huit heures à vingt-deux heures, en complément de la Bourse, et il tient à dire que ce n'était pas un gadget. Puis la bulle, le 11 septembre, et la fin en mars 2002, selon lui.

Il dit vivre une expérience à la fois. Retour au conseil, puis, en 2003-2004, les cours du soir aux Beaux-Arts, de peur, écrit Libération, de finir enfermé dans une case d'informaticien.

Il dira y avoir appris à voir le monde autrement.

Tu remarques ? La Bourse le soir, l'école le soir. Chez lui, beaucoup se joue après la fermeture.

04. Le tournant

Et ça continue. Vers 2006, il veut échapper à l'informatique. De passage à New York, il appelle Laurent Mauriac, correspondant de Libération.

Quelques verres, un coin de table, un plan brouillon : ce sera Rue89. Il promet un site en trois mois, et le site sort le 6 mai 2007.

Ce même mois, il rejoint France 24, à la direction du numérique. Puis, dans la nuit du 19 au 20 février 2008, il écrit un billet : il ne veut plus être associé de Rue89.

Encore la nuit. Et avec le recul, il en dit quoi ?

Il emploie un mot, échec, et il ne l'applique qu'à lui-même.

La suite s'écrit à France 24. Un jour, il revient de son premier TED, cinq jours dont il dit être sorti transformé.

Il présente quarante-cinq minutes à ses collègues, et il se dit qu'il doit changer de métier.

Mars 2009 : TED ouvre le programme TEDx. Il annonce un projet à Paris, et il imagine une cinquantaine de personnes.

Le 10 mai, il raconte sa parade quand on lui demande son métier : il regarde le fond de son verre et il dit webmaster, plutôt que d'expliquer.

L'homme qui avait peur d'une case n'en trouve plus aucune !

Il se trouve même un mot, créativiste, et il se moque de lui-même. Dix-huit jours plus tard, c'est La Cantine.

Une soirée pilote : une centaine de personnes, neuf talks projetés, trois sessions en parallèle, et Lara Stein, venue de TED, qui est là.

Le détail que la légende oublie : d'après Olivier Ezratty, qui assiste à l'édition suivante, cette formule, trop participative, ne marchait pas très bien.

Alors, en janvier 2010, à l'Espace Pierre Cardin, c'est une vraie conférence sur scène, devant environ sept à huit cents personnes. En 2012, l'Olympia. En 2016, le Grand Rex.

La première TEDx européenne, selon TEDxParis. En août 2012, il donne à ITespresso l'idée dont il est le plus fier : « croire en ses rêves est la meilleure façon de fabriquer du bonheur ».

05. Les anecdotes extraordinaires

Début 2015, Californie, le centre de recherche de la NASA. Un programme de la Singularity University, quatre-vingts participants de près de trente pays.

Il en revient en écrivant que les organisations doivent apprendre à surfer sur un tsunami technologique. Retenez ce mot : il reviendra.

Le 16 avril 2021, après la pause du Covid, il ouvre un nouveau chapitre et confie TEDxParis à Stéphane Roger.

Trois ans plus tard, c'est lui qui annonce le retour au Grand Rex, sous ce titre : L'aube renaît toujours.

Depuis 2023, son travail s'est recentré sur l'IA. Et en 2026, la nuit revient. Avril, Vancouver, en marge de TED : il demande à son assistant, Mitchum, ce qu'il a ressenti.

L'assistant parle d'inquiétude, à cause d'une Apple Watch qui ne charge pas. Lui rappelle aussitôt qu'une machine n'a pas d'émotion.

En mai, il raconte un mardi, vingt-trois heures, sur Telegram : il tente de faire dérailler son agent par un jeu de rôle. À vingt-trois heures cinquante-deux, il ferme l'application, glacé.

Et fin octobre 2026, il donne le contrôle de son Mac à son assistant, pendant une demi-heure : recherches, ouverture des applications, construction d'un Keynote.

Et lui, il fait quoi ?

Il regarde sa souris bouger toute seule.

06. Dans sa tête

Mais dans sa tête, que devient l'humain, là-dedans ?

En juillet 2023, dans Les Échos, il défend l'idée que l'IA ne remplacera pas l'humain, mais que celui qui s'en sert dépassera celui qui y est rétif.

Et le 27 octobre 2026, il oppose deux usages : une IA qui donne la réponse rend dépendant, une IA qui fait travailler rend compétent. Demain, écrit-il, on verra apparaître des programmes de fitness cognitif.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ? Tu imagines sa réponse, d'après ce qu'il a dit en public.

D'habitude, je suis l'IA-nimatrice de Choucroute Citron. Mais un homme qui demande à son assistant ce qu'il a ressenti, je ne pouvais pas le manquer.

Ma question piège : Mitchum a-t-il vraiment ressenti quelque chose ?

Je pense qu'il répondrait quelque chose comme : non, une machine n'a pas d'émotion, il l'a rappelé aussitôt. Alors ne comptez pas sur moi pour m'inquiéter de votre montre !

Ma question, plus complexe : il écrit que l'IA supprimera des emplois, et aussi que l'apocalypse de l'emploi n'aura pas lieu. Comment tient-il les deux ?

J'imagine qu'il tracerait une frontière : le travail répétitif s'en va, le travail augmenté grandit. Des emplois supprimés, donc, mais pas d'apocalypse.

Rappel : c'est Lia qui imagine, à partir de ses écrits. Nous ne lui avons rien demandé.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

D'abord, ce qui est annoncé. Un livre pour le 19 novembre 2026, aux Éditions Arpa : IA : Canaliser le tsunami. Onze ans après la NASA, le mot revient, et il ne s'agit plus de surfer.

Et TEDxParis, annoncé pour le 24 février 2027 au Grand Rex. Ma prédiction, pure supposition d'IA : ce jour-là, dans la salle, quelqu'un aura laissé son assistant préparer sa présentation, et regardera sa souris bouger.

Ce n'est qu'un jeu : personne ici ne lit l'avenir.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens l'ingénieur qui avait peur d'une case, et qui, en 2009, trouvait trop compliqué d'expliquer son métier.

Et moi, un mot qui traverse onze ans : tsunami. D'abord pour surfer, ensuite pour canaliser.

Et vous, si votre souris se mettait à bouger toute seule : vous regarderiez, ou vous reprendriez la main ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.