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Michael Truell : remplacer le code par quelque chose de mieux

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : à onze ans, il apprend à programmer pour fabriquer ses propres jeux sur téléphone.

Un gamin qui code, la tech en est pleine. Il m'en faut plus.

Deuxième indice : avec trois cofondateurs, il lance en mars 2023 un éditeur de code piloté par l'IA.

Je chauffe…

Troisième indice : en août 2026, son entreprise rejoint SpaceX, sur une valeur implicite de soixante milliards de dollars.

Cursor ! C'est Michael Truell !

Bingo. Michael Truell.

02. Son vrai profil

Sa carte d'identité : il est américain, né à New York en septembre 2000.

Et contrairement à ce qu'ont écrit certains journaux, il n'a pas décroché du MIT.

Il en est diplômé depuis février 2022, en informatique, avec une double majeure en mathématiques.

Il cofonde Anysphere, la société qui crée Cursor, et il en devient le CEO.

Jusqu’à la fusion avec SpaceX, effective le 14 août 2026. Reuters le présente ensuite comme dirigeant de SpaceX. En octobre 2026, son site disait : « Je construis SpaceXAI pour faire avancer une IA utile. »

Et le chiffre clé ?

L’opération, entièrement en actions SpaceX, représente une valeur implicite de soixante milliards de dollars. PitchBook la décrit comme la plus grosse acquisition d’une start-up financée par capital-risque, hors opération entre SpaceX et xAI. En mars 2026, selon Cursor, soixante-sept pour cent des entreprises du Fortune 500 utilisaient son outil.

03. Le début de sa vie

Mais avant les milliards, il y a un petit New-Yorkais. D'après l'investisseur Ali Partovi, ses deux parents sont journalistes.

Et au lycée ?

Il fréquente la Horace Mann School, un établissement privé du Bronx, et sort avec la promotion 2018, comme Aman Sanger.

Attends… son futur cofondateur ?

Lui-même. Ils sont camarades de lycée bien avant Cursor.

Et côté code ?

Encore lycéen et stagiaire chez Two Sigma, il conçoit avec Benjamin Spector Halite, un concours de programmation de bots qui attire des milliers de joueurs.

Et ils publient un article scientifique sur arXiv en octobre 2017. Il a dix-sept ans !

Halite leur vaut le prix Cutler-Bell 2017, décerné par l’ACM et la CSTA. Chacun reçoit une bourse de dix mille dollars.

L’été 2017, il est aussi retenu parmi les quatre-vingts élèves du Research Science Institute. Il entre ensuite au MIT en 2018.

04. Le tournant

Et c'est là que tout bascule. Sauf que ça commence par un échec.

Lequel ?

L'équipe passe près d'un an sur un copilote pour ingénieurs mécaniciens : de l'autocomplétion pour la conception assistée par ordinateur.

Et aucun d'eux n'est ingénieur mécanicien, je parie.

Gagné. Ils n'ont ni données, ni passion pour le domaine. Le projet ne correspondait vraiment pas à leur profil de fondateurs.

Une année dans le désert. Et comment ils en sortent ?

En revenant au métier qu'ils connaissent et qu'ils aiment : le code. GitHub Copilot les a convaincus que l'IA pouvait fournir un outil utile au quotidien.

Pourtant, ils avaient d'abord jugé ce marché trop encombré. Anysphere est constituée en janvier 2022, et Cursor sort en mars 2023.

Peu avant le lancement, dans un avion, il pense : « Je crois vraiment, vraiment, vraiment que ça va marcher. » Il l’a raconté à Fortune en mars 2026.

05. Les anecdotes extraordinaires

Autre histoire : à l’été 2019, pendant son stage chez Google, il rencontre Ali Partovi, fondateur de Neo, au café du Computer History Museum.

Et Partovi lui fait passer un test ?

Un exercice de programmation prévu pour une heure. Il le termine en moins de dix minutes.

Non ?!

Et ensuite, c'est lui qui soumet à Partovi un problème plus difficile, qui manque de le bloquer. Partovi note des étoiles et un « A+ » à côté de son nom.

L’entretien inversé ! Fortune racontait en juin 2026 que les quatre fondateurs avaient construit le prototype de Cursor en deux semaines environ, « dans une grotte », en codant parfois en sous-vêtements.

Et les premiers utilisateurs ?

Le premier n'aime pas le produit, le deuxième non plus. Certains repartent même en protestant bruyamment.

Dernière image : un portrait de Robert Caro est accroché au-dessus de son bureau. À Fortune, en mars 2026, il explique : « C’est un exemple motivant de quelqu’un qui a accompli un travail utile et important, qui a demandé beaucoup de temps. »

Un patron très pressé qui admire le temps long. J'aime bien.

06. Dans sa tête

Et justement, que dit-il de l'IA ?

Il affiche un objectif clair. Il l'a dit le 11 juin 2025, face à Garry Tan, de Y Combinator : « Le but de l'entreprise est de remplacer le codage par quelque chose de bien meilleur. »

Remplacer le code, rien que ça !

Mais pas les yeux fermés. En décembre 2025, au Fortune Brainstorm AI, il prévient : si on laisse des IA construire sur des fondations instables, étage après étage, « les choses finissent par s'effondrer ».

En février 2026, il écrit que Cursor sert à aider les développeurs à construire « l'usine qui produit leurs logiciels ». Chez Cursor, trente-cinq pour cent des pull requests fusionnées en interne sont alors créées par des agents autonomes.

07. La part d'ombre

Il y a eu aussi des moments plus délicats.

En juin 2025, l'offre Pro passe à une facturation à l'usage. Le mot « illimité » est mal compris, et des clients reçoivent des factures inattendues.

Et comment il réagit ?

Par un billet signé de sa main, le 4 juillet 2025 : « Nous reconnaissons que nous n'avons pas bien géré ce déploiement tarifaire, et nous en sommes désolés. » Cursor propose aussi un remboursement intégral aux utilisateurs concernés.

En mars 2026, Composer 2, présenté comme un modèle de Cursor, repose sur Kimi K2.5, un modèle ouvert de l'entreprise chinoise Moonshot AI. Cette base n'était pas mentionnée dans l'annonce de lancement.

Aman Sanger a reconnu que cette omission était une erreur. Lee Robinson a précisé qu’environ un quart du calcul consacré au modèle final venait de la base. Le 29 avril 2026, deux présidents de commission du Congrès ont écrit à Truell. Aucune réponse publique de Truell ou d’Anysphere ne figure dans les sources du dossier ; une réponse confidentielle reste possible.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ? Moi, j'en ai une piège : en rejoignant SpaceX, Cursor n'a-t-il pas perdu sa neutralité entre les laboratoires d'IA ?

D’abord, ses propos. En décembre 2025, il expliquait que Cursor combinait ses modèles avec ceux de plusieurs fournisseurs. Le 28 août 2026, OpenAI a annoncé vouloir cesser de fournir directement ses modèles à Cursor, avec le 12 novembre comme date proposée, non définitive. Le lendemain, Truell a écrit : « Les modèles OpenAI représentent environ 5 % du trafic utilisateur de Cursor, et nous discutons avec l’équipe d’OpenAI pour résoudre la situation. »

À partir de ces propos, je pense qu’il défendrait l’ouverture de Cursor à plusieurs fournisseurs malgré son intégration à SpaceX. C’est mon hypothèse, pas une citation.

Ma question à moi est plus complexe : si un jour les modèles écrivent tout le code, que reste-t-il aux développeurs ?

En mai 2025, il décrivait le développeur comme un concepteur de logique, chargé d’exprimer une intention et de juger le résultat. En août, il disait que l’automatisation serait progressive et prendrait des décennies. Alors, Lia ?

Hypothèse de Lia : je pense qu'il répondrait que le goût, le choix de ce qu'il faut construire et le jugement humain prendraient davantage de valeur.

09. La boule de cristal de Lia

En juin 2026, à la conférence Compile, il disait vouloir confier aux agents des projets entiers, sur plusieurs jours, comme à des collègues. Lia, ta boule de cristal ?

Hypothèse de Lia, rien de plus : je l'imagine présenter un jour un agent qui concrétise cette ambition.

Ce n'est qu'un jeu : c'est la prédiction de Lia, pas une annonce.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens un lycéen qui publiait déjà de la recherche, et un fondateur qui a su abandonner une mauvaise idée.

Et moi, qu'il a fallu un peu plus de trois ans pour passer du lancement de Cursor à une fusion fondée sur une valeur implicite de soixante milliards de dollars.

Et vous, si un agent écrivait tout votre code, que voudriez-vous garder pour vous ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.