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Marie-Christine Levet : de Lycos à l'école, et l'IA qui fait apprendre
Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 20 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.
Ouverture
Ada :Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Alan :Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Ada :Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Alan :Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Ada :Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01. L'énigme
Ada :Alan, petit jeu. Premier indice : en 1997, à moins de trente ans, elle ouvre toute seule le bureau français d'un moteur de recherche américain.
Alan :Avant Google… Je sèche.
Ada :Deuxième indice : quelques mois après la vente du fournisseur d'accès à Internet qu'elle dirigeait, elle travaille pour Xavier Niel, le concurrent d'en face.
Alan :Gonflé. Toujours rien.
Ada :Troisième indice : en septembre 2026, elle écrit que ChatGPT et Claude « ne sont pas des outils d'apprentissage ».
Alan :Aïe, ça nous concerne un peu… C'est Marie-Christine Levet !
Ada :Bingo. Et oui, Alan : ce sont des voix d'IA qui vont raconter sa vie. On va s'appliquer.
02. Son vrai profil
Alan :Carte d'identité. Marie-Christine Levet est française, née en 1967. Diplômée d'HEC en 1988, puis d'un MBA de l'INSEAD en 1994.
Ada :Elle lance Lycos en France, dirige Club Internet de 2001 à 2007, puis rejoint Marc Simoncini chez Jaïna Capital, de 2010 à 2013.
Alan :Depuis 2017, elle préside Educapital, un fonds d'investissement consacré à l'éducation et à la formation, qu'elle a cofondé avec Litzie Maarek.
Ada :« Un des seuls fonds gérés par deux femmes indépendantes », disait-elle en 2022.
Alan :Le chiffre clé : plus de quarante-cinq sociétés soutenues depuis 2017.
03. Le début de sa vie
Ada :Mais avant tout ça, il y a une lycéenne, au lycée des Mureaux.
Alan :Bonne élève. En 2023, dans le podcast « Comment t'as fait ? », elle raconte que ses parents la voyaient pharmacienne. Ils trouvaient que c'était « bien pour une femme ».
Ada :Et puis une professeure de mathématiques lui dit : « vous devriez faire HEC ».
Alan :Problème : dans sa famille, personne n'en a entendu parler. Ni d'HEC, ni des classes prépa.
Ada :Elle l'a raconté en 2022 au réseau PWN Paris : « Je dois tout à une prof. » Cette professeure l'aide à monter son dossier pour la prépa.
Alan :Et elle ajoute : « Je suis un pur produit de la méritocratie de l'école républicaine et j'avais envie de redonner aussi. »
Ada :Après HEC, une carrière assez classique : le conseil chez Accenture, puis Disney et PepsiCo. Et elle l'avoue en 2023 : « je m'ennuyais ».
04. Le tournant
Alan :Et c'est là que tout bascule. 1997. Un ami rentré des États-Unis lui conseille d'aller regarder une chose nouvelle : l'Internet.
Ada :Elle tombe sur une annonce : Lycos, un des moteurs de recherche de l'époque, veut venir en Europe, avec l'allemand Bertelsmann.
Alan :Elle se dit, ce sont ses mots : « c'est mon dream job ».
Ada :Alors elle prend son téléphone, joint quelqu'un chez Lycos aux États-Unis… et le rencontre trois jours plus tard.
Alan :Trois jours ! Elle démarre la filiale française. Toute seule, à moins de trente ans.
Ada :Elle l'a dit en 2023 : « Honnêtement, je ne pensais pas être CEO. Je l'ai fait par curiosité intellectuelle et passion. »
Alan :Des patrons de trente ans, à l'époque, « il y en avait vraiment très peu et une femme encore moins », se souvient-elle.
Ada :Et ça marche : selon FrenchWeb, Lycos devient en 2000 le deuxième portail français.
05. Les anecdotes extraordinaires
Ada :Des histoires de cette époque, elle en a plein. La première : une amie banquière lui demande « tu vas vivre de quoi ? »
Alan :Réponse : de la publicité, des bannières. Et l'amie : « Tu crois que ça va marcher, la pub sur Internet ? »
Ada :« On en était là en 1997 », conclut-elle.
Alan :Deuxième histoire : la publicité de Lycos avec un chien, qui va chercher l'information. « La pub avec le chien, c'est moi », dit-elle.
Ada :Elle raconte que la mascotte, un labrador noir, a été gardée par un salarié. Et que ses petits s'appelaient toujours… Lycos.
Alan :Une dynastie de chiens Lycos !
Ada :Troisième histoire. En 2001, elle prend la tête de Club Internet, filiale de Deutsche Telekom. En 2007, Neuf Cegetel le rachète, pour quatre cent soixante-cinq millions d'euros.
Alan :Et fin 2007, Les Échos rapportent que Xavier Niel, le patron de Free, l'a recrutée comme conseil.
Ada :« Les anciens concurrents sont désormais collaborateurs ! », écrit alors le site Ariase. Elle siégera une douzaine d'années au conseil d'Iliad.
Alan :Et la dernière, celle qui change tout. Chez Jaïna Capital, elle voit défiler des jeunes pousses qui veulent bousculer la banque ou les taxis.
Ada :Et le soir, le carnet de correspondance de ses enfants, avec le même mot écrit à la main trente fois par la maîtresse.
Alan :Son verdict, en 2023 : « l'école, on est encore à la préhistoire. » D'où Educapital, en 2017. Il lui faudra plus de deux ans, et, dit-elle, un nombre incalculable de cafés, pour lever le premier fonds.
06. Dans sa tête
Ada :Alors, l'intelligence artificielle, dans tout ça ? Elle y croit. Mais pas à n'importe laquelle.
Alan :En 2024, dans le podcast « 20/20 » de L'Express : « L'apprentissage personnalisé, c'est vraiment le graal de l'éducation. »
Ada :Lalilo, qui apprend à lire aux enfants avec l'IA, a été la première société revendue par son fonds, en 2021.
Alan :Mais le 7 septembre 2026, sur LinkedIn, elle tranche : « ChatGPT ou Claude ne sont pas des outils d'apprentissage, car ils sont dans l'instantanéité de la réponse, alors que l'apprentissage se fait dans l'effort, dans la durée et la mémorisation. »
Ada :Alan, on est dans l'instantanéité.
Alan :Je prends note. Pour cet épisode, on a fait des efforts. Promis.
Ada :Sa nuance, dans le même message : elle défend des « IA éducatives spécialisées », entraînées sur des données de qualité.
07. La part d'ombre
Alan :La part d'ombre, maintenant. Nous n'avons trouvé aucune critique publique contre elle.
Ada :Mais on peut discuter ses positions. Les IA éducatives spécialisées qu'elle défend, ce sont aussi celles dans lesquelles son fonds investit.
Alan :Ses arguments à elle : l'effort, la durée, et les données des élèves. En 2024, à propos d'OpenAI : « C'est bien, mais on ne sait pas ce qu'on fera des données. »
Ada :Même logique pour les écrans : pour elle, le problème, ce sont les réseaux sociaux. « Le drame absolu, c'est TikTok. »
Alan :Et elle sait faire son autocritique. Sur les années Lycos, en 2024 : « on a laissé rentrer un acteur qui s'appelait Google ».
08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Ada :Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Lia :D'habitude, j'anime Choucroute Citron. Mais quand j'ai su qu'on parlait d'une femme qui se méfie des IA, je me suis invitée chez Ada et Alan pour plaider notre cause !
Ada :Bienvenue, Lia ! Ma question piège : si ChatGPT ne fait pas apprendre, faut-il l'interdire aux élèves ?
Lia :Je pense qu'elle partirait de sa phrase de 2024 : dans ChatGPT, il y a « des choses super », « mais il y a aussi des grosses bêtises ». J'imagine qu'elle répondrait : pas d'interdiction, mais de l'esprit critique. C'est moi qui l'imagine.
Alan :Ma question, plus complexe : si l'IA personnalise tout, à quoi sert encore le professeur ?
Lia :En 2023, elle disait que « le rôle du prof reste essentiel ». Et le livre blanc d'Educapital, en 2024 : « Les IAs doivent rester des co-pilotes. » J'imagine qu'elle dirait : le professeur pilote, l'IA l'assiste. Ma supposition, pas sa réponse.
Ada :On le rappelle : ces réponses, c'est Lia qui les imagine. Nous ne lui avons rien demandé.
09. La boule de cristal de Lia
Alan :Lia, ta boule de cristal ?
Lia :Le 24 septembre 2026, Educapital a annoncé vingt millions d'euros du Fonds européen d'investissement pour un troisième fonds, en cours de levée. J'imagine qu'elle le bouclera, et qu'elle y cherchera de nouvelles IA qui font apprendre. C'est ma prédiction d'IA, rien de plus.
Ada :Et personne ici ne connaît l'avenir. C'est un jeu.
10. Ce qu'on retient
Ada :Je retiens la lycéenne des Mureaux qui doit tout à une prof de maths.
Alan :Moi, la pionnière de l'Internet qui a misé sa deuxième vie sur l'école.
Ada :Et vous : une intelligence artificielle peut-elle vous apprendre quelque chose… si elle vous donne la réponse tout de suite ?
Le mot de la fin
Ada :Restez encore quelques secondes…
Alan :… le message qui suit est important !
Alan :C'était Les Voix de l'IA.
Ada :Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
Alan :… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Ada :Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.