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Luc Julia, le « grand-père » de Siri qui dit que l'IA n'existe pas

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 12 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : en 2018, il refuse d'être le papa d'un célèbre assistant vocal et se dit son grand-père.

Un grand-père d'assistant vocal ? Continue.

Deuxième indice : le titre d'un de ses livres affirme que l'intelligence artificielle n'existe pas.

Attends, ça me dit quelque chose…

Troisième indice : né à Toulouse, il a dirigé l'équipe Siri chez Apple avant de devenir directeur scientifique de Renault.

Luc Julia !

Luc Julia. Celui qu'on a surnommé en France le « pape de l'IA ».

02. Son vrai profil

Sa carte d'identité, alors. Luc Élie Paul Julia, né le 6 janvier 1966 à Toulouse, avec la double nationalité française et américaine.

Côté diplômes : des mathématiques et de l'informatique à l'université Pierre-et-Marie-Curie, puis un doctorat à Télécom Paris, soutenu en 1995.

Ensuite, le SRI en Californie, puis Apple, où il dirige l'équipe Siri de novembre 2011 à l'automne 2012.

Puis Samsung, et Renault comme directeur scientifique, d'avril 2021 à janvier 2026.

Et un chiffre ? Trente-huit. C'est le nombre de brevets délivrés entre 2003 et 2019 que liste son propre site.

Ajoutons qu'en décembre 2021, il a été nommé administrateur de Radio France.

03. Le début de sa vie

Mais avant tout ça, il y a un enfant de la Ville rose. Le 2 juin 2026, La Lettre M annonçait qu'il présiderait les Masters Occitanie Ouest du 2 juillet, à Toulouse.

Et son enfance, on en sait quoi ?

Très peu de choses. Sur son enfance, aucune source de première main : restons-en aux faits.

Alors suivons ses études. De 1986 à 1990 : DEUG, licence et maîtrise de mathématiques et d'informatique à Paris 6.

Puis sa thèse à Télécom Paris, dirigée par Claudie Faure, qui s'étend de 1991 à 1995.

Le sujet : « Interface homme-machine multimodale pour la conception et l'édition de documents graphiques ».

C'est une recherche sur des interfaces combinant plusieurs modes d'interaction.

Et détail intéressant : cette thèse, il l'a achevée en partie aux États-Unis, au SRI.

Les maths, il les recommande aux étudiants. Il l'a dit dans un entretien au groupe IONIS : « D'abord les mathématiques : ça permet de penser le monde de façon carrée. »

Et il ajoute l'histoire, « car elle mène à la philosophie ».

04. Le tournant

Et c'est là que tout s'accélère. En 1994, il arrive au centre d'intelligence artificielle du SRI International, à Menlo Park.

Il y travaille sur les interfaces multimodales. Et il y fait équipe avec un certain Adam Cheyer.

Ils cosignent notamment un brevet américain sur l'accès vocal à l'information en ligne, avec une priorité de janvier 1999.

Viennent ensuite les start-up. Chez Orb Networks, il est cofondateur et directeur technique, de 2004 à 2010.

Mais le vrai basculement, pour le grand public français, c'est 2019. Un livre chez First : « L'intelligence artificielle n'existe pas ».

Le message : pas d'intelligence, mais des outils. Et pas de grand remplacement des emplois.

La même année, par un décret du 31 décembre 2019, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.

Il devient alors le contradicteur de l'IA le plus médiatisé en France. Suivent « IA génératives, pas créatives : l'intelligence artificielle n'existe (toujours) pas » en 2025, puis « The AI Illusion: Why Machines Aren't Creative » chez Wiley en 2026.

05. Les anecdotes extraordinaires

Autre histoire marquante : le coup de fil d'Apple.

Raconte.

Apple rachète Siri en avril 2010. Plusieurs cofondateurs s'en vont, puis Siri sort sur l'iPhone 4S le 14 octobre 2011.

Et lui, il n'est pas dans l'aventure ?

Pas encore. Trois semaines après le lancement, Apple l'appelle pour remplacer l'un des partants comme directeur technique. Il arrive en novembre 2011 pour une dizaine de mois.

Il prend donc la tête d'un produit tout juste lancé.

Selon sa biographie, l'équipe passe alors d'environ quarante à quatre-vingt-cinq personnes.

Moi, j'adore celle du chat. En 2023, en conférence, il demande : « Combien d'images de chats faut-il à ma fille de deux ans pour reconnaître les chats ? »

Et la réponse ?

« La réponse des psychologues c'est « deux » ! » Dès 2018, il comparait ces deux ou trois chats aux cent mille images dont une machine a besoin.

Plus grinçant : Tay, le chatbot lancé sur Twitter en 2016.

Qu'est-ce qu'il en dit ?

En 2023, selon sa formule : « Au bout de 16 heures de mise en service, Tay était devenu le chatbot le plus raciste et sexiste de l'humanité. »

Seize heures. Ça calme.

Chez Renault, Luca de Meo le recrute. Entre eux, dit Julia, « ça a cliqué tout de suite ». Il reste basé en Californie et passe une dizaine de jours par mois au siège.

06. Dans sa tête

Sa vision tient dans une formule de 2018 : il disait appeler « connaissance artificielle » ce que l'on nomme intelligence artificielle.

Avec une image très concrète, en juin 2023 : « Un marteau ça va planter un clou bien mieux que mon poing, donc c'est hyper-utile, c'est hyper-puissant. »

Un outil, donc. Au Sénat, en juin 2025, il parle d'une boîte à outils et des IA au pluriel.

Et sur les hallucinations, en 2023 : « si elles ne le trouvent pas, elles l'inventent, c'est ce qu'on appelle les hallucinations. »

Sa conclusion, le même jour : « Si on ne s'éduque pas, on ne peut pas réguler. »

07. La part d'ombre

Reste la controverse. Le 18 juin 2025, il est auditionné par la commission des affaires économiques du Sénat.

Le 12 août, le vidéaste de philosophie Monsieur Phi publie une critique qui dépasse cent soixante-quinze mille vues en une semaine environ.

Les reproches portent sur des chiffres, comme des IA « pertinentes à 64 % », et sur son titre de cocréateur de Siri.

Siri, Inc. est cofondée en 2007 par Dag Kittlaus, Tom Gruber et Adam Cheyer, sans Luc Julia. Selon des traductions publiées par Monsieur Phi, Tom Gruber et Dag Kittlaus contestent son titre de cocréateur. Les messages originaux en anglais n'ont pas été retrouvés par la rédaction.

Adam Cheyer est plus nuancé : selon Next, il rappelle que la start-up avait des licences sur cinq brevets cosignés par Luc Julia ; et, d'après ces mêmes traductions, il juge la critique exagérée.

Le 1er septembre 2025, sur Monde Numérique, il assume le titre : « Oui, et j'assume pleinement ce terme. » Il dit avoir codéveloppé The Assistant avec Adam Cheyer et affirme que cette technologie a servi de socle à Siri. Il précise : « Je ne me suis jamais présenté comme fondateur ou inventeur. » Pour les 64 %, il invoque des « études réelles, certes discutables, mais pas inventées ».

Le 2 septembre 2025, sur le site de l'AFIS, Jean-Paul Krivine reproche au livre des « approximations, des erreurs, des contre-sens et des anecdotes ». Il écrit aussi : « Ces propos de Luc Julia sont bien évidemment défendables ». Son départ de Renault, en janvier 2026, n'est relié à cette polémique par aucune source consultée. Le groupe évoque une séparation « d'un commun accord ».

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Lia s'est invitée dans votre conversation, et personne n'a osé la débrancher. Elle a même une question !

En 2018, il disait : « Je ne suis pas le “papa” de Siri, je suis son grand-père. » Il expliquait que beaucoup pouvaient en réclamer la paternité.

Question piège : si Siri lui demandait « Qui est mon père ? », que répondrait-il ? Lia suppose qu'il reprendrait sa formule du grand-père. Les sources ne permettent pas de lui prêter d'autres mots.

C'est une hypothèse de Lia, pas une citation de Luc Julia.

Plus complexe : en janvier 2026, il a déclaré : « Reno était, en tant qu'avatar dopé aux LLM, une première mondiale. » Reno, c'est l'assistant de Renault reposant sur de grands modèles de langage.

D'où la question de Lia : comment concilier ce produit avec l'idée que l'IA n'existe pas ? Lia pense qu'il renverrait à ce qu'il répète publiquement : l'IA est « un outil dont on tient le manche ». Il n'a pas répondu à cette question précise.

Même prudence ici : c'est l'interprétation de Lia.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

Pure supposition de Lia : peut-être un autre livre dont le titre redirait que l'intelligence artificielle n'existe toujours pas.

Ce n'est qu'un jeu, rien ne permet de l'affirmer.

10. Ce qu'on retient

Je retiens un chercheur de la voix et des interfaces, devenu un vulgarisateur très médiatisé de l'IA en France.

Moi, je retiens une carrière réelle dans la Silicon Valley, puis une polémique en 2025 sur le titre de cocréateur de Siri et sur la justesse de certaines explications techniques.

Et vous, face à un assistant vocal, maniez-vous un outil ou parlez-vous à une intelligence ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…

… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.