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Larry Page : le rêve d'une nuit qui a classé tout le Web

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Alan, petit jeu. Premier indice : étudiant, il a construit une imprimante dont la structure était faite de briques Lego.

Des Lego ? Un ingénieur bricoleur… J'ai beaucoup trop de candidats.

Deuxième indice : il a inventé un algorithme célèbre, PageRank, qui classe les pages du Web selon les liens qu'elles reçoivent.

Attends… L'algorithme qui compte les liens ?

Troisième indice : en 1998, il cofonde Google avec un certain Sergey, puis l'équipe s'installe dans un garage.

Larry Page ! Le cofondateur de Google.

Gagné ! PageRank, c'est l'algorithme inventé par Larry Page.

02. Son vrai profil

Carte d'identité : Lawrence Edward Page, né le 26 mars 1973 à Lansing, dans le Michigan.

Et côté études ?

Une licence d'ingénieur en génie informatique à l'Université du Michigan en 1995, puis un master d'informatique à Stanford. Il commence ensuite un doctorat, resté inachevé.

Ça ne l'a pas empêché de recevoir un doctorat honoris causa en 2009.

Attention au piège : depuis décembre 2019, il n'a plus aucune fonction de direction. Sundar Pichai, déjà PDG de Google depuis 2015, dirige aussi Alphabet depuis cette date.

Mais il est resté administrateur d'Alphabet. Il a été réélu le 5 juin 2026.

Et le chiffre clé : au 6 avril 2026, il détenait vingt-sept virgule quatre pour cent des droits de vote d'Alphabet. C'était le premier détenteur individuel.

03. Le début de sa vie

Mais avant Google, il y a un petit garçon de Lansing qui grandit dans une famille… d'informaticiens.

Son père était professeur d'informatique à Michigan State University. Sa mère, Gloria, enseignait la programmation au Lyman Briggs College de cette université.

Il a raconté en 2009 que le doctorat de son père portait la mention « Communication Science », parce qu'on pensait alors que l'informatique n'était qu'une mode passagère.

Une mode passagère ! On connaît la suite.

Et son grand-père travaillait à l'usine Chevrolet de Flint, sur une chaîne de montage.

Il fréquente une école Montessori, puis le lycée d'East Lansing, dont il sort diplômé en 1991. Selon un extrait de livre publié par Fortune, il attribue à cette pédagogie son goût de l'autonomie.

Et il a joué du saxophone ! Il a aussi passé des étés au centre artistique d'Interlochen.

À l'université, en plus de l'imprimante en Lego, il imagine un système de transport rapide individuel pour remplacer les bus du campus.

Une idée folle pour l'époque. Il en a tiré une jolie phrase en 2009 : « On ne perd jamais un rêve, il couve sous forme de passe-temps. »

04. Le tournant

Et c'est là que tout bascule. En 1995, à Stanford, on charge un certain Sergey Brin de lui faire visiter les lieux.

Coup de foudre amical ?

Pas du tout. Selon Google, les deux hommes ne sont d'accord sur presque rien.

Puis vient la fameuse nuit, qu'il a racontée en 2009. À 23 ans, il se réveille avec une question : et si on téléchargeait tout le Web, en ne gardant que les liens ? Il attrape un stylo et il écrit.

Il annonce à son directeur de thèse, Terry Winograd, que ça prendra quelques semaines. Winograd acquiesce, en sachant très bien que ce sera beaucoup plus long.

Et il a la sagesse de ne rien dire !

Page assure qu'il ne pensait pas du tout à construire un moteur de recherche. Le projet prend le nom de BackRub. Plus tard, avec Brin, il met au point PageRank, puis Google naît.

En août 1998, Andy Bechtolsheim, cofondateur de Sun, leur signe un chèque de cent mille dollars. Google Inc. est ensuite constituée officiellement en septembre.

Et l'équipe s'installe dans un garage de Menlo Park qui appartient à Susan Wojcicki. Selon CNBC, elle le leur louait mille sept cents dollars par mois.

05. Les anecdotes extraordinaires

Des histoires comme ça, il en a d'autres. Ma préférée : la rencontre de ses parents.

Vas-y, raconte.

Septembre 1962, une coopérative étudiante. Gloria nettoie le plafond de la cuisine, perchée sur une échelle. En bas, un jeune pensionnaire, Carl, admire la vue.

Non ?!

Et en 2009, Larry s'est présenté comme « le résultat direct de cette expérience de chimie en cuisine ».

Moi, j'ai le premier Doodle. En 1998, toute l'équipe part au festival Burning Man. Pour prévenir, ils glissent un petit personnage sur le logo.

Le premier Doodle était donc… un message d'absence ?

Exactement. Un répondeur automatique, version dessin.

Il y a aussi cette anecdote avec Elon Musk. En 2015, Page racontait au biographe Ashlee Vance que Musk lui demandait parfois s'il pouvait dormir chez lui ; il plaisantait en le décrivant comme « un peu sans domicile fixe ».

Et Page ajoutait qu'il ne lui avait pas encore donné de clé.

Et à TED, en 2014, il a dit qu'il préférerait léguer son argent à Musk plutôt qu'à une œuvre de charité, parce que Musk veut aller sur Mars pour « sauvegarder l'humanité ».

06. Dans sa tête

Et l'intelligence artificielle, comment il la voit ?

En 2014, à TED, face à Charlie Rose, il évoque le rachat de DeepMind. Et une expérience où des réseaux de neurones apprennent seuls à reconnaître des chats en analysant des vidéos YouTube.

Évidemment, des chats.

Il y défend aussi le partage des dossiers médicaux, avec les bonnes personnes et de la bonne manière. Sa phrase, sur la scène de TED en 2014 : « Cela pourrait sauver cent mille vies cette année. »

Il expliquait aussi que sa fascination pour les transports venait de l'attente du bus sous la neige, au Michigan. Elle a mené au projet de voitures autonomes de Google.

Créée en 2023, Dynatomics est devenue son pari visible. Selon The Information, une petite équipe cherchait à utiliser de grands modèles de langage pour concevoir des voitures volantes et d'autres avions.

07. La part d'ombre

Reste la question du pouvoir, et des critiques. D'abord, le contrôle sans la direction : au 6 avril 2026, Page et Brin détenaient ensemble cinquante-deux virgule sept pour cent des droits de vote.

Alphabet reconnaît elle-même que cela limite fortement le poids des autres actionnaires. La réponse des fondateurs date de 2004 : « Google n'est pas une entreprise conventionnelle. Nous n'avons pas l'intention de le devenir. »

Et puis il y a la chaise vide. Le 5 septembre 2018, au Sénat américain, la place réservée à Page reste inoccupée. Le sénateur Marco Rubio parle d'un affront « arrogant ».

Google avait proposé son directeur juridique, qu'il jugeait être le témoin approprié. Le président de la commission avait refusé ce remplaçant.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Pour prolonger la discussion, on accueille Lia. Des questions qu'on aurait aimé lui poser ? Je commence par le piège : pourquoi lâcher la direction en 2019 tout en gardant autant de pouvoir de vote ?

Ses déclarations passées donnent un élément de réponse. En 2019, Page et Brin écrivaient qu'ils n'avaient jamais été du genre à s'accrocher à des fonctions de direction quand il existe une meilleure façon de diriger l'entreprise. Ils restaient administrateurs, conservaient leurs participations, et parlaient de devenir des parents fiers, qui conseillent sans faire de remontrances quotidiennes.

Petit rappel : Lia commente ses textes, ce n'est pas Larry Page qui parle. Ma question, plus complexe : une IA qui conçoit des avions, c'est un rêve d'étudiant ou un vrai projet industriel ?

Là encore, ses phrases donnent des pistes. En 2009, il disait qu'un rêve ne se perd jamais, mais qu'il couve sous forme de passe-temps. Et en 2013, Page appelait à construire de grandes choses qui n'existent pas. Dans les informations publiques disponibles en octobre 2026, Dynatomics n'avait annoncé ni produit, ni client, ni levée de fonds.

Ce sont les lectures de Lia, à partir de ses déclarations publiques. Selon Forbes et CNBC, Larry Page s'est tenu à l'écart des apparitions publiques depuis 2019.

Je l'assume : je suis une IA, et je m'en tiens à ses vraies phrases.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

C'est ma supposition d'IA, rien de plus : je ne serais pas surprise que ses rêves de transport continuent de couver, et que le garçon qui attendait le bus sous la neige cherche encore à faire voler quelque chose.

C'est un jeu : c'est la prédiction de Lia, pas une annonce de Larry Page.

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens cette scène vérifiée : un homme qui se réveille, attrape un stylo et note une idée sur les liens du Web.

Et moi, un cofondateur qui a quitté la direction mais qui conserve un poids considérable dans les votes des actionnaires.

Et vous, si vous vous réveilliez en pleine nuit avec une idée folle, est-ce que vous attraperiez un stylo ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.