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Larry Ellison : le fondateur d'Oracle qui a tout misé sur l'IA

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : il a quitté plusieurs universités, sans jamais décrocher de diplôme.

Ça fait du monde, ça, dans la tech…

Deuxième indice : l'un de ses premiers projets était une base de données pour la CIA. Son nom de code est devenu celui de son entreprise.

Attends… une base de données, la CIA…

Troisième indice : en 2013, il a renoncé à son propre discours devant soixante mille personnes pour aller suivre une course de voile.

Larry Ellison ! Le fondateur d'Oracle !

Gagné, Alan. Larry Ellison.

02. Son vrai profil

Alors, sa carte d'identité. Larry Ellison est né le 17 août 1944, à New York.

Il étudie à l'Université de l'Illinois, puis passe un semestre à l'Université de Chicago, sans décrocher de diplôme.

Il cofonde en 1977 la société qui deviendra Oracle et en reste le CEO jusqu’en septembre 2014. Il est ensuite président exécutif du conseil et directeur technique, toujours en poste en octobre 2026.

Et en septembre 2026, il détenait trente-huit virgule deux pour cent des actions, selon le document de vote d'Oracle.

Sur l’exercice clos le 31 mai 2026, Oracle a réalisé un chiffre d’affaires record de 67,4 milliards de dollars.

Il finance aussi l’empire médiatique dirigé par son fils David. Le 6 octobre 2026, Paramount Skydance a finalisé le rachat de Warner Bros. Discovery. L’Ellison Trust a engagé 45,7 milliards de dollars, garantis par Larry Ellison.

03. Le début de sa vie

Mais avant Oracle, il y a un bébé new-yorkais. À neuf mois, il est confié à sa tante et à son oncle, qui l'élèvent à Chicago.

Et c'est vers douze ans qu'il apprend qu'il a été adopté.

Sa mère adoptive meurt pendant ses examens de deuxième année. Il abandonne, puis ne reste qu’un semestre à l’Université de Chicago.

À l’USC en 2016, il raconte que sa famille voulait le voir devenir médecin, un rêve qui ne lui correspondait pas.

Il découvre la programmation et raconte qu’adolescent, il gagnait plus qu’un professeur titulaire de l’Université de Chicago.

En 1997, il plaisante : « Freud définit la maturité comme la capacité à différer la gratification. Le grand avantage de la programmation, c’est qu’on n’a pas du tout besoin d’être mature. »

Et en 2018, sur Fox Business, il résumait ainsi : « J'avais tous les handicaps nécessaires pour réussir. »

04. Le tournant

Chez Ampex, son premier projet comprend une base de données pour la CIA, nom de code « Oracle ».

En novembre 1976, il lit un article de recherche d'IBM sur les bases de données.

En 1995, il confie au Smithsonian : « Nous pouvions prendre la recherche d’IBM, construire le système commercial et battre IBM sur le marché. »

Culotté !

En 1977, Ellison, Ed Oates et Bruce Scott investissent 2 000 dollars dans SDL, dont 1 200 versés par Ellison.

Au début des années 1980, la société prend le nom d'Oracle. Elle entre en Bourse en 1986.

Puis vient 1990 : Oracle enregistre le seul trimestre de pertes de son histoire. Environ dix pour cent des salariés sont licenciés.

En 1997, il dira que licencier a été sa décision professionnelle la plus difficile et qu’Oracle avait dépassé son équipe dirigeante.

Le 21 janvier 2025, à la Maison-Blanche, il annonce aux côtés de Donald Trump et Sam Altman le projet Stargate, qui pourrait atteindre 500 milliards de dollars pour des centres de données liés à OpenAI.

05. Les anecdotes extraordinaires

Et les anecdotes ne manquent pas : le premier client est la base aérienne de Wright-Patterson.

Ellison s’en amuse : « Qui, à part le gouvernement fédéral, achèterait une technologie de base de données à quatre gars en Californie ? »

Leur premier produit, sorti en 1979, s’appelle Oracle version 2 : il n’y a jamais eu de version 1.

J'adore.

En décembre 1998, il gagne la course Sydney-Hobart à bord de son voilier Sayonara.

Cette édition, la plus meurtrière de la course, fait six morts. Cinq bateaux coulent et 55 marins sont secourus. Ellison déclare : « Nous avons traversé l’œil d’un ouragan. »

Selon France 24, il a été si bouleversé qu'il a juré de ne jamais y retourner.

Et puis il y a l'America's Cup, en 2013. Son équipe, Oracle Team USA, est menée huit à un.

Non ?!

Après huit victoires d’affilée, elle gagne neuf à huit. Ellison manque sa keynote d’Oracle OpenWorld pour suivre la remontée depuis un bateau.

En 2003, lors de son mariage avec la romancière Melanie Craft, le photographe officiel est Steve Jobs.

06. Dans sa tête

Et l'intelligence artificielle, dans tout ça ? Qu'est-ce qu'il en dit ?

Le 14 octobre 2025, à la conférence Oracle AI World de Las Vegas, il a déclaré : « Certains pensent qu'elle va remplacer tous les êtres humains dans toutes leurs activités. Je ne pense pas que ce soit vrai. Elle nous aidera à résoudre des problèmes que nous ne pouvions pas résoudre seuls. »

Il ajoute : « C’est plus grand que les chemins de fer, plus grand que la révolution industrielle. »

Il affirme aussi que des modèles d’IA écrivent déjà une partie du code d’Oracle.

En septembre 2024, il raconte ce dîner avec Elon Musk et Jensen Huang : « Oracle — Elon et moi — suppliant Jensen de nous donner des GPU. »

Ce qui l'a fait conclure : « Ça s'est bien passé. Enfin, ça a marché. »

07. La part d'ombre

Certains de ses propos ont aussi fait polémique.

Le 12 septembre 2024, devant des analystes, il déclare : « Les citoyens se tiendront bien parce que nous enregistrons et rapportons constamment tout ce qui se passe. »

Il ajoute que l’IA surveillerait aussi les vidéos des policiers, ce qui pourrait, selon lui, éviter des abus de pouvoir et sauver des vies.

Les critiques soulignent les risques pour la vie privée et les biais historiques des données policières américaines. Aucune clarification ultérieure n’a été trouvée.

Autre débat : Time souligne en 2026 sa volonté d’assumer plus de 100 milliards de dollars de dette pour construire des centres de données.

En septembre 2026, la directrice financière Hilary Maxson répond que la plupart des nouveaux contrats d’IA sont prépayés ou reposent sur le matériel des clients.

Mais au premier trimestre de l’exercice 2027, publié le 10 septembre 2026, le flux de trésorerie disponible est négatif de 5,4 milliards de dollars, avec 28,5 milliards de dépenses d’investissement. Oracle ne précise pas quand il redeviendra positif.

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, voici ma question piège : « Monsieur Ellison, si des modèles d'IA écrivent une partie du code d'Oracle, quel devient le rôle du directeur technique ? »

Je ne vais pas répondre à sa place. Le 14 octobre 2025, il a dit ne pas croire que l’IA remplacerait tous les êtres humains dans toutes leurs activités, mais qu’elle aiderait à résoudre des problèmes jusque-là insolubles.

En septembre 2026, le document de vote d’Oracle indiquait qu’il dirigeait toujours l’ingénierie des produits et le développement technologique. Je n’ai trouvé aucune réponse directe à cette question.

Ma question : comment concilier une IA qui enregistre tout avec le respect de la vie privée ?

Là encore, je ne réponds pas à sa place. En septembre 2024, il invoquait le contrôle des vidéos policières pour éviter des abus de pouvoir et sauver des vies.

Ses critiques estiment que cela ne règle ni la question de la vie privée ni celle des biais. Aucune clarification ultérieure n’a été trouvée.

Ce sont ses propos publics, pas des réponses à nos questions.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

En septembre 2026, Oracle a annoncé viser au moins quatre-vingt-dix milliards de dollars de revenus pour l'exercice 2027.

Ma prédiction, simple supposition d’IA : il pourrait garder longtemps la main sur la technologie d’Oracle. Le vrai test sera, selon moi, la capacité du groupe à financer ses centres de données sans être dépassé par sa dette et ses dépenses.

C'est un jeu, pas une information.

10. Ce qu'on retient

Je retiens ce garçon de Chicago, sans diplôme, qui a bâti un géant en doutant des experts.

Et moi, un fondateur qui, depuis 2025, a misé Oracle très lourdement sur les centres de données pour l'IA.

Et vous, qu'en pensez-vous ? Faut-il toujours douter des experts, ou finit-on par avoir besoin d'eux ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

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… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.