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Jonathan Ross : du TPU de Google aux puces Groq chez Nvidia

Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 12 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.

Ouverture

Vous écoutez Les Voix de l'IA.

Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.

Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.

Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.

Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.

01. L'énigme

Premier indice : il n'a plus de permis de conduire depuis ses dix-huit ans. C'est lui qui l'a raconté, en juillet 2026.

Pas automobiliste, donc. Bon, ça ne m'aide pas beaucoup.

Deuxième indice : en 2016, les TPU, dont il avait lancé le projet chez Google, faisaient tourner AlphaGo face au champion du monde de go.

Ah, on parle de puces. Je chauffe.

Troisième indice : sa start-up porte un nom qui se prononce exactement comme l'assistant d'Elon Musk.

Groq, avec un q à la fin ! Donc c'est Jonathan Ross !

Bingo. Il a lancé le projet TPU de Google, puis cofondé Groq, à l'origine du LPU.

02. Son vrai profil

Sa carte d'identité, alors. Son âge, ses études et ses diplômes ne sont pas établis par des sources publiques vérifiables.

Ce qui est sûr, c'est qu'il a passé environ cinq ans comme ingénieur matériel chez Google.

En 2016 naît Groq, qui fabrique des puces d'inférence, les LPU. Elles accélèrent notamment la génération de chaque mot lorsqu'un modèle répond.

Fin décembre 2025, il rejoint Nvidia. En mai 2026, la conférence Sohn le présente comme architecte logiciel en chef de Nvidia.

Et le chiffre clé : dans ses comptes officiels, Nvidia évalue l'accord avec Groq à dix-sept milliards de dollars.

03. Le début de sa vie

Mais avant Groq, il y a un ingénieur dont on sait étonnamment peu de choses.

Ce qu'on a, ce sont des traces écrites. Et elles sont solides.

Raconte.

Un brevet Google intitulé « Neural network processor », avec une priorité au 21 mai 2015. Jonathan Ross y est le premier inventeur nommé.

Premier inventeur cité, aux côtés notamment de Norman Jouppi.

Puis, en avril 2017, il figure parmi les soixante-quinze auteurs d'un article consacré aux performances du TPU dans les centres de données.

Selon le podcast 20VC, c'est lui qui a lancé le projet TPU, et qui a conçu les éléments centraux de la toute première puce.

Ensuite, il passe chez Google X, la fameuse « usine à moonshots », pour imaginer de nouveaux projets pour Alphabet.

Et le détail humain : ce spécialiste de la vitesse ne conduit plus depuis ses dix-huit ans. Sa raison, chez David Senra en juillet 2026 : « Je veux contrôler ma pensée. »

04. Le tournant

Et c'est là que tout bascule. Groq sort de l'ombre en 2016, cofondée avec Douglas Wightman, un ancien de Google X, qui en est le premier PDG.

Premier tour de table en avril 2017 : dix millions de dollars, menés par Social Capital.

Mais en 2019, il le raconte lui-même : « à un moment, nous étions à environ trois semaines de manquer d'argent ».

Et pourtant, ça repart. En avril 2021, Groq est valorisée environ un milliard de dollars : une licorne.

Un tournant public arrive fin février 2024, avec le lancement de GroqCloud et un afflux soudain de demandes.

Selon Groq, en quarante-huit heures : environ trois mille demandes d'accès à l'API et un million de requêtes sur GroqChat.

Sa leçon : personne ne croyait à la vitesse « tant qu'on ne les laissait pas essayer ».

Puis, le 24 décembre 2025, Groq signe avec Nvidia une licence non exclusive. Lui, le président de Groq Sunny Madra et d'autres membres de l'équipe rejoignent Nvidia.

Nuance importante : juridiquement, ce n'est pas un rachat. Selon le communiqué, Groq continue comme entreprise indépendante.

05. Les anecdotes extraordinaires

Des histoires comme ça, il en a d'autres. Ma préférée commence par SOS Fantômes.

Pardon ?

Selon son récit, il est déjà chez Google X quand DeepMind écrit à l'équipe TPU : « Votre puce est-elle aussi rapide qu'on le dit ? » Le match est dans trente jours.

Et il répond quoi ?

Une réplique du film : « Quand on vous demande si vous êtes un dieu, vous répondez oui. »

Culotté ! Mais Google l'a écrit le 19 mai 2016 : AlphaGo tournait bien sur des TPU contre Lee Sedol.

Deuxième histoire : les « Groq Bonds ». Ross raconte qu'à environ trois semaines de manquer d'argent, la liste des licenciements était prête. Il dit l'avoir refusée : « si on licenciait, on était morts ».

À la place, un échange volontaire de salaire contre des actions, présenté avec des affiches façon emprunts de guerre.

Selon lui, quatre-vingts pour cent des salariés ont participé, et il estime qu'environ la moitié est descendue au salaire minimum légal.

Résultat, toujours selon lui : près de deux mois de trésorerie gagnés. Et une petite dernière : selon Groq, le cluster de Dammam, en Arabie saoudite, a été mis en service en huit jours en décembre 2024.

Et un clin d'œil pour toi : le LPU s'appelait d'abord TSP, et son nom de code était… Alan.

Comme moi. Je savais bien que j'étais rapide.

06. Dans sa tête

Dans ses déclarations, un thème revient : la puissance de calcul. Un communiqué de Groq daté du 18 décembre 2025 affirme : « Il n'y a pas assez de calcul pour que l'IA profite à tous. »

Et son credo, tiré d'AlphaGo, en juillet 2026 : « penser plus vite, c'est penser plus intelligemment ».

Pour lui, GPU et LPU sont complémentaires. Semi-remorques ou camionnettes de livraison ? « La réponse, c'est : les deux. »

Sur les agents, même entretien : « L'IA est très douée pour utiliser l'IA, c'est ça, l'agentique. »

Et cette phrase qui donne la mesure : « s'il faut un an de plus pour guérir le cancer faute de calcul, c'est ma faute ».

07. La part d'ombre

Il y a aussi des points de débat. D'abord, la structure de l'accord avec Nvidia est contestée.

Nvidia affirme qu'il ne s'agit pas d'une acquisition. Ses comptes font toutefois apparaître quatorze virgule quatre milliards de dollars de survaleur, liée principalement à l'équipe recrutée.

Des médias ont rapporté en septembre 2026 l'ouverture d'une enquête antitrust du ministère américain de la Justice, sans confirmation officielle de celui-ci.

Début octobre 2026, plusieurs médias disant reprendre le Financial Times ont rapporté que deux anciens ingénieurs et actionnaires avaient saisi la justice du Delaware pour contester les conditions de l'accord. Ces accusations n'ont pas été jugées ; Groq les dit sans fondement.

Sa version, en juillet 2026 : l'accord est né d'une demande d'achat de GPU, et Groq « avait aussi la possibilité de lever au montant de la licence ».

La viabilité économique des LPU a aussi fait débat. De son côté, Ross a déclaré au sujet du TPU : « en tant que créateur du TPU, je dois admettre que les GPU sont maintenant meilleurs ».

08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Je passe avec plaisir. Et, promis, mes réponses imaginées resteront clairement signalées comme telles.

Bienvenue ! Ma question piège : monsieur Ross, vous travaillez sur la vitesse, mais vous ne conduisez plus. Ce n'est pas contradictoire ?

Ross a réellement expliqué qu'il ne conduisait plus depuis ses dix-huit ans en disant : « Je veux contrôler ma pensée. » À partir de cette phrase, je pense qu'il répondrait que la vitesse qui l'intéresse est moins celle d'une voiture que celle du raisonnement.

Rappelons-le : c'est Lia qui imagine, pas Jonathan Ross qui parle. Ma question, plus complexe : en juillet 2026, Ross a déclaré que « le code devient presque gratuit ». Si c'est le cas, que reste-t-il aux humains ?

Ross a aussi dit qu'à l'ère de l'IA, réussir consisterait à savoir poser les bonnes questions, puis, à propos des enfants : « Arrêtez de leur apprendre à répondre aux questions ; apprenez-leur à en poser. »

À partir de ces propos, je pense qu'il placerait la valeur humaine dans le choix des problèmes et des questions.

Des réponses imaginées par Lia, donc, à partir de ses vraies déclarations.

09. La boule de cristal de Lia

Lia, ta boule de cristal ?

Ross présente publiquement les GPU et les LPU comme complémentaires, à la manière de semi-remorques et de camionnettes. À partir de cette position, et ce n'est qu'une hypothèse d'IA, je pense que davantage de centres de données pourraient associer les deux types de puces.

C'est un jeu, pas une prévision. Merci Lia !

10. Ce qu'on retient

Moi, je retiens le récit d'un fondateur qui affirme avoir gagné près de deux mois de trésorerie grâce à un échange volontaire de salaire contre des actions.

Et moi, une technologie née chez Groq, devenue chez Nvidia la puce Groq 3 LPX, en pleine production depuis le 24 août 2026.

Et vous : une IA qui répond plus vite, est-ce vraiment une IA qui pense mieux ?

Le mot de la fin

Restez encore quelques secondes…

… le message qui suit est important !

C'était Les Voix de l'IA.

Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…

… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.

Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.