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Eiso Kant : trop tôt sur l'IA du code, puis Poolside
Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 13 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.
Ouverture
Ada :Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Alan :Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Ada :Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Alan :Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Ada :Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01. L'énigme
Ada :Premier indice : à dix-huit ans, il lance une monnaie virtuelle sur Twitter, pour faire des dons à des associations.
Alan :Une cagnotte en gazouillis… Aucune idée.
Ada :Deuxième indice : selon Jean de La Rochebrochard, l'un de ses investisseurs, sa petite start-up madrilène refuse fin 2017 une offre de rachat de GitHub.
Alan :Dire non à GitHub ? Il a du cran.
Ada :Troisième indice : le 21 août 2026, une lettre aux investisseurs rapportée par la presse annonce que Nvidia a accepté de payer six milliards de dollars pour une licence non exclusive sur l'usine à modèles de sa société.
Alan :L'usine à modèles… Poolside ! C'est Eiso Kant !
Ada :Gagné. Eiso Kant.
02. Son vrai profil
Alan :Sa carte d'identité. Eiso Kant est néerlandais. Il avait trente-cinq ans en juillet 2026, selon Axon, dont il est devenu administrateur indépendant le 8 juillet.
Ada :Côté études : la gestion des entreprises, à l'IE University de Madrid.
Alan :En mai 2023, il cofonde Poolside, qui conçoit des modèles d'IA pour le code. Directeur technique dès le départ, il en devient aussi co-PDG en juillet 2025, aux côtés de Jason Warner.
Ada :En janvier 2026, il cofonde aussi Poolside Infrastructure Company et en prend la présidence.
Alan :Les chiffres clés : Poolside lève vingt-six millions de dollars en mai 2023, puis porte le total annoncé à six cent vingt-six millions en octobre 2024. En août 2026, la lettre aux investisseurs évoque un nouvel investissement d'un milliard de dollars par Nvidia, sur une valorisation de douze milliards avant l'argent frais.
03. Le début de sa vie
Ada :Mais avant Poolside, il y a un garçon scolarisé dans des écoles internationales depuis l'âge de dix ans.
Alan :À quinze ans, il crée sa première start-up, PrimaPrints. Un ami marchand de gravures anciennes va fermer boutique : Eiso construit un site, apprend la programmation, photographie les gravures… et personne ne vient.
Ada :Personne ?
Alan :Personne. Un client lui souffle le nom d'eBay. Il l'a raconté en 2012 : « Le lendemain, j'ai mis les gravures sur eBay et tout a été vendu à un collectionneur en Australie. »
Ada :En 2009, à dix-huit ans, il lance Twollars, une monnaie virtuelle sur Twitter pour faire des dons à des associations.
Alan :Des investisseurs américains veulent le financer, à condition qu'il reste dans l'entreprise et n'aille pas à l'université. Il refuse, et part étudier à Madrid.
Ada :Il résumait en 2012 : « Si c'est en ligne, l'âge ne compte pas. »
04. Le tournant
Alan :Et c'est un billet de blog qui fait tout basculer. En 2015, Andrej Karpathy écrit sur l'efficacité déraisonnable des réseaux de neurones récurrents.
Ada :Eiso Kant réoriente sa start-up, source{d}, du jour au lendemain. Il l'a dit dans le podcast Latent Space, publié le 23 juillet 2026 : « C'est à Andrej Karpathy que je dois d'être entré dans ce domaine. »
Alan :Quatre ou cinq ans d'efforts, une quarantaine de personnes… puis la société est liquidée.
Ada :Il en parle sans détour : « On a grillé douze millions de dollars d'investisseurs, ce qui était beaucoup à l'époque. » Le plus grand échec de sa carrière, dit-il.
Alan :Il fonde ensuite Athenian, un outil pour les équipes de développeurs. Après source{d}, Kant dit s'être davantage consacré à sa famille et avoir presque cessé de suivre les modèles de langage pendant deux ans.
Ada :Jusqu'à ce moment, qu'il raconte : « Et puis ChatGPT est sorti, et ce fut comme une revanche. »
Alan :Il hésite pourtant à lâcher Athenian. Un investisseur, Jean de La Rochebrochard, lui répète : « Montez sur scène. » Lui qui était toujours resté en coulisses. En mai 2023, Poolside voit le jour.
05. Les anecdotes extraordinaires
Ada :Avec Jean de La Rochebrochard, justement, l'histoire remonte à un trajet en train.
Alan :Le 22 avril 2016, cet investisseur est de passage à Barcelone. Eiso Kant prend le train depuis Madrid juste pour le voir… sans le lui dire.
Ada :Plus tard, il fera passer la participation de cet investisseur d'Athenian à Poolside. « Toujours un gentleman », écrit l'intéressé.
Alan :Et le refus de GitHub, fin 2017 ? Selon ce même investisseur, c'est pendant les discussions avec GitHub qu'Eiso Kant rencontre Jason Warner, son futur cofondateur.
Ada :Et le nom de Poolside ? La société devait d'abord s'appeler Snowball Apps, pour l'effet boule de neige. Mais ils découvrent un conflit avec Snowball Labs, une marque d'Amazon.
Alan :Son cofondateur propose alors Bedrock… encore un nom d'Amazon. Puis, en pleine négociation avec un géant de la tech, le directeur scientifique du géant craint d'être entendu et lance : « Allons au restaurant Poolside. »
Ada :L'accord ne s'est jamais fait. Le nom est resté et, selon Kant, sert de « rappel de ne jamais revoir nos ambitions à la baisse ».
06. Dans sa tête
Alan :Et dans sa vision publique ? Il plaide pour beaucoup de laboratoires d'IA, pas pour une poignée.
Ada :Dans Latent Space, en juillet 2026 : « Je préfère vivre dans un monde avec cent entreprises de modèles de fondation plutôt que cinq, même si j'étais l'une des cinq. »
Alan :Même s'il était dans le club des cinq ! Et pour lui, construire un modèle, « c'est au fond quatre-vingt-dix pour cent d'ingénierie ».
Ada :Et sur la concurrence, il disait le 19 juin 2025, à Upstarts Media : « Il suffit d'une percée pour renverser la table. »
07. La part d'ombre
Alan :Et du côté des difficultés ? Une levée de deux milliards de dollars.
Ada :En octobre 2025, Poolside présente Horizon, un campus d'IA de deux gigawatts au Texas, avec CoreWeave et plus de quarante mille puces Nvidia.
Alan :En avril 2026, selon le Financial Times, repris par Baxtel, le partenariat se défait : Poolside n'aurait pas déployé sa première grappe de puces dans les délais convenus et peinerait à lever des fonds. CoreWeave parle, lui, de chemins différents.
Ada :La version de Poolside, dans une lettre aux investisseurs d'août 2026 : six semaines pour lever deux milliards. « Nous ne l'avons pas bouclé à temps, et nous avons perdu la grappe. »
Alan :Quant à l'accord annoncé avec Nvidia, la lettre affirme qu'il ne s'agit ni d'un rachat ni d'un recrutement collectif.
Ada :Elle prévoit pourtant cent neuf offres d'embauche chez Nvidia, alors que, dans le podcast publié le 23 juillet 2026, Kant chiffrait à moins de cent quinze personnes les équipes d'ingénierie et de recherche.
Alan :Elle ne précise pas ce qui resterait de Poolside après ces départs éventuels. Les informations publiées le 21 août 2026 ne confirmaient ni la finalisation de l'accord ni les départs effectifs.
08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Ada :Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Lia :Cette fois, je me suis invitée dans la conversation… avec un rendez-vous imaginaire au restaurant Poolside.
Ada :Bienvenue ! Ma question piège : douze millions de dollars dépensés avec source{d}. Si c'était à refaire, vous recommenceriez ?
Lia :Dans le podcast publié le 23 juillet 2026, Eiso Kant disait que son erreur avait été de ne pas continuer à monter en puissance. Je ne réponds pas à sa place.
Alan :Ma question, plus complexe : faut-il réserver les modèles les plus puissants à deux ou trois entreprises, par prudence ?
Lia :Dans ce même podcast, il faisait une comparaison : interdire la publicité pour le tabac a, selon lui, installé un oligopole de fabricants de cigarettes. Réserver les modèles ferait de même.
Lia :Et il reconnaissait lui-même que c'était un commentaire intéressé, puisqu'il n'était pas encore, disait-il, à la frontière.
Ada :Merci, Lia. Pas de réponse inventée : seulement ses propos publics.
09. La boule de cristal de Lia
Alan :Lia, ta boule de cristal ?
Lia :Dans le podcast publié le 23 juillet 2026, Eiso Kant disait qu'un nouveau modèle de taille moyenne, bien plus gros que le précédent, venait d'entrer en entraînement. Je ne serais pas surprise que Poolside le publie un jour avec ses poids ouverts, comme Laguna S 2.1. Ce n'est pas une information, juste ma supposition d'IA.
Ada :Ce n'est qu'un jeu : seul l'avenir dira si Lia a vu juste.
10. Ce qu'on retient
Ada :Moi, je retiens l'adolescent de quinze ans qui découvre la force d'eBay : tout le stock vendu dès le lendemain.
Alan :Et moi, l'entrepreneur qui appelle source{d} le plus grand échec de sa carrière, puis repart avec Poolside sur la même idée : l'IA appliquée au code.
Ada :Et vous, préférez-vous un monde avec cent laboratoires d'IA… ou seulement cinq ?
Le mot de la fin
Ada :Restez encore quelques secondes…
Alan :… le message qui suit est important !
Alan :C'était Les Voix de l'IA.
Ada :Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
Alan :… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Ada :Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.