Daniel Ek

Alan, petit jeu. Premier indice : il a grandi dans une banlieue du sud de Stockholm.

Deuxième indice : en mai 2021, il a proposé de racheter le club de football d'Arsenal. On lui a répondu qu'on n'avait pas besoin de son argent.

Troisième indice : en octobre 2008, il lance dans six pays européens un service pour écouter de la musique en ligne.

Gagné. Daniel Ek.

Côté diplômes, c'est vite vu : le lycée en 2002, puis huit semaines d'ingénierie à Stockholm, et il arrête.

Il a aussi cofondé Neko Health, des bilans de santé assistés par l'IA. Et en 2026, il préside Helsing, qui fait des logiciels et des drones de défense fondés sur l'IA.

Mais avant tout ça, il y a Rågsved, au sud de Stockholm. Sa mère, qui l'élève seule, est institutrice en maternelle.

Il y décrit aussi son quartier comme « ce qui était la cité, en Suède ».

Et à la maison de jeunes du quartier, Oasen, c'est lui qui installe Internet, à quatorze ans.

Et il avoue en avoir téléchargé des tonnes.

Après le lycée, il enchaîne les jeunes entreprises de l'Internet. Il le résume ainsi : « en six mois à peine, j'ai vendu quatre entreprises ».

Et en septembre 2025, il a confié : « c'est sans doute la période où j'ai été le plus déprimé de ma vie, pour être honnête ».

En avril 2006, il fonde Spotify avec Martin Lorentzon, de treize ans son aîné et déjà riche.

Mais convaincre les maisons de disques prend environ deux ans. Lorentzon paie les salaires de sa poche.

Le premier, il le facture cent dollars, « juste pour voir » s'il décroche le contrat. Puis les prix montent jusqu'à cinq mille dollars la page d'accueil.

Il fait dessiner les camarades doués de son école. D'après lui, il gagnait presque cinquante mille dollars par mois.

Sur Google : zéro résultat. Il dépose le nom de domaine. Le lien avec « spot » et « identify » est venu après coup.

Et dans l'émission Skavlan, il a raconté que son cofondateur et lui travaillaient littéralement en sous-vêtements.

Il y écrit : « notre investissement précoce dans l'IA a fait de l'entreprise ce qu'elle est : une expérience personnalisée pour chacun ». Concrètement, Spotify a racheté l'entreprise de recommandation The Echo Nest dès 2014, puis lancé un DJ doté de commentaires générés par IA en 2023. En septembre 2025, la plateforme disait aussi avoir retiré plus de 75 millions de titres assimilés à du spam en douze mois.

Et selon lui, les modèles d'IA sont « pas très créatifs », parce qu'on a « baissé leur température ».

En 2026, dans le podcast All-In, il imagine une IA qui pourrait « mettre en musique chaque moment de votre vie ».

Des musiciens s'indignent. En mars 2021, il répond : « Les artistes me demandent sans arrêt pourquoi ils ne gagnent pas plus… Ce sont des questions légitimes. »

En 2025, plusieurs artistes, dont Massive Attack et King Gizzard and the Lizard Wizard, retirent leur musique de Spotify pour protester contre les investissements de Daniel Ek dans Helsing.

Et Ek disait en novembre 2025 : « Je pense qu'une défense forte est la meilleure dissuasion contre tout conflit futur. »

Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?

Bienvenue ! Question piège : à l'époque de Napster, vous étiez un pirate ?

Rappel : c'est Lia qui imagine, pas Daniel Ek qui parle.

Ce n'est qu'un jeu, bien sûr. Seul l'avenir dira si Lia a vu juste.

Moi, je retiens l'ado de Rågsved qui installait Internet dans sa maison de jeunes, à quatorze ans.

Et vous, quand vous lancez un morceau, vous demandez-vous ce que gagne l'artiste ?