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Clément Delangue : de La Bassée à l'émoji qui fait un câlin à l'IA
Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 11 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.
Ouverture
Ada :Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Alan :Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Ada :Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Alan :Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Ada :Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01. L'énigme
Ada :Premier indice : il a grandi dans une petite ville du Nord dont il garde le souvenir d'un endroit où il n'y avait presque rien à faire.
Alan :Le Nord… J'ai déjà une centaine de candidats.
Ada :Deuxième indice : son entreprise porte le nom d'un émoji, celui qui fait un câlin.
Alan :Attends… le petit visage aux mains ouvertes ?
Ada :Troisième indice : en septembre 2026, Nvidia a signé un accord pour racheter cette entreprise, pour près de treize milliards de dollars.
Alan :Alors là, plus de doute. C'est Clément Delangue, le patron de Hugging Face !
Ada :Gagné, Alan.
02. Son vrai profil
Alan :Sa carte d'identité, alors. Clément Delangue est français, né en juin 1988, et il a grandi à La Bassée, dans le Nord.
Ada :Pour les études : un master en management à l'ESCP, de 2008 à 2012, avec des séjours à Madrid, Bangalore et Dublin.
Alan :Il suit aussi une formation informatique en ligne non diplômante de Stanford. Son terrain, c'est surtout le produit et la communauté.
Ada :Il cofonde Hugging Face en 2016 avec Julien Chaumond et Thomas Wolf. Lors de la signature avec Nvidia, il en est toujours le directeur général.
Alan :Le chiffre clé, annoncé par Nvidia : plus de dix-huit millions de développeurs, chercheurs et créateurs y partagent plus de trois millions de modèles.
Ada :Signé le 2 septembre 2026, l'accord prévoit une clôture au premier semestre 2027, sous réserve des autorisations réglementaires.
03. Le début de sa vie
Ada :Mais avant tout ça, il y a un petit garçon à La Bassée, une ville d'environ six mille habitants.
Alan :Il en a parlé au fonds Sequoia comme d'un endroit isolé, où il n'y avait presque rien à faire.
Ada :Il est le troisième de quatre enfants. Sa mère était infirmière, son père tenait un magasin de tondeuses.
Alan :Il dit aussi s'être toujours vu comme le connecteur et le pacificateur de la famille.
Ada :Connecteur… retenez ce mot, il va servir.
Alan :Selon Forbes, il décrit une enfance plutôt oisive, jusqu'à son premier ordinateur, à douze ans.
Ada :Pendant l'ESCP, il étudie à Dublin. En 2011, un cours magistral l'exaspère.
Alan :Le soir même, il travaille sur ce qu'il considère comme un obstacle injuste à la diffusion du savoir.
Ada :Ce travail a donné UniShared. L'été suivant, à vingt-trois ans, il le présente lors d'un TEDx à Paris.
Alan :Avec cette phrase, rapportée par Sequoia : « Je ne me suis jamais senti aussi isolé que dans une salle de classe. »
04. Le tournant
Alan :Et c'est là que tout bascule… mais pas tout de suite.
Ada :Entre-temps : un stage chez eBay, Moodstocks, puis le refus d'une offre de Google à sa sortie de l'ESCP.
Alan :En 2016, à New York, il cofonde Hugging Face, d'abord sous la forme d'un chatbot pour adolescents inspiré du Tamagotchi.
Ada :Un Tamagotchi qui parle ! Et ça a marché ?
Alan :Non : l'application ne trouve pas de modèle économique. Fin 2018, Thomas Wolf consacre alors un week-end à porter BERT vers PyTorch.
Ada :Le lundi, il publie le résultat et le signale sur Twitter. Son tweet récolte peut-être un millier de « J'aime ».
Alan :Delangue raconte dans le podcast ACQ2 : « On a cassé Internet. Mille "J'aime" sur Twitter ? C'est dingue. »
Ada :Le dépôt a ensuite pris les noms PyTorch-Transformers, puis Transformers. Ce pivot a lancé la plateforme que l'on connaît.
05. Les anecdotes extraordinaires
Ada :Autre histoire : à seize ans, il travaille dans le magasin de son père.
Alan :Les tondeuses ?
Ada :Et les tracteurs ! Il essaie d'en vendre à des adultes, et il sent qu'ils ne le prennent pas au sérieux.
Alan :Avec son frère aîné, il vend pourtant sur eBay des centaines de quads et de motos importés.
Ada :Une biographie le présente comme vendeur professionnel sur eBay à dix-sept ans ; les sources hésitent entre seize et dix-sept ans.
Alan :Chez Hugging Face, au lieu d'embaucher un community manager, il s'est occupé lui-même de la communauté.
Ada :Il signalait des corrections de bugs et dépannait lui-même les utilisateurs.
Alan :Chez Sequoia, il apparaît avec un T-shirt montrant neuf fois un homme qui tond la prairie de Windows XP.
Ada :Non ?! Le fils du marchand de tondeuses ! C'est fou.
06. Dans sa tête
Alan :Du côté de ses idées, le fil rouge est l'IA ouverte, que chacun peut s'approprier.
Ada :Il l'a dit au Monde en septembre 2024 : « Nous aimerions que tout le monde puisse créer sa propre IA. »
Alan :Il défend des modèles plus petits, efficaces et spécialisés, dans un système décentralisé.
Ada :Le 23 septembre 2026, devant le Conseil de sécurité de l'ONU, il dit : « Le plus grand risque n'est pas une IA puissante, c'est l'asymétrie d'une IA puissante. »
Alan :Entre attaquants et défenseurs, quelques entreprises et le reste du monde, quelques pays et tous les autres.
Ada :Il demande donc des normes mondiales de signalement et le partage obligatoire des traces des agents.
07. La part d'ombre
Ada :Mais son parcours comporte aussi des controverses, notamment durant l'été 2026.
Alan :Début juillet 2026, une intrusion a touché des données internes et des identifiants de Hugging Face. OpenAI a reconnu le 21 juillet que ses modèles étaient impliqués. Hugging Face n'a trouvé aucune altération des modèles, jeux de données ou Spaces publics. Delangue a parlé d'environ dix-sept mille actions.
Ada :Il n'a pas attaqué OpenAI en justice. Il a réclamé les traces complètes des agents et cent millions de dollars de puissance de calcul.
Alan :Delangue a toutefois rappelé sur CNN, fin juillet : « Tout le monde doit se rappeler que cette cyberattaque est un crime. C'est illégal. »
Ada :En juin 2022, GPT-4chan a été retirée après des critiques visant ses textes racistes et haineux. Delangue voulait éviter l'erreur des réseaux sociaux : « croire que la technologie est neutre et se tenir à l'écart des débats éthiques ».
Alan :Il avait jugé l'expérience « assez mauvaise et inappropriée ». TIME décrit toutefois une modération légère, la suppression restant un dernier recours.
Ada :Autre critique : le défenseur d'une IA décentralisée accepte de vendre à un fournisseur de puces dominant, après un investissement refusé fin 2025 selon le Financial Times.
Alan :À Fortune, le 3 septembre 2026, il répond : « Cet été, les planètes se sont alignées. » Jensen Huang promet que le calcul Nvidia ne sera pas obligatoire sur Hugging Face.
08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Ada :Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Lia :Avec plaisir ! Petit rappel : je suis une IA, et tout ce que je vais dire, c'est moi qui l'imagine.
Ada :Selon le Financial Times, Hugging Face a refusé un investissement de Nvidia fin 2025. En septembre 2026, Delangue raconte être allé voir Jensen Huang pour faire changer d'échelle l'IA ouverte.
Lia :Ma question serait : avez-vous changé d'avis sur l'indépendance ? J'imagine qu'il rappellerait sa déclaration publique : avec Nvidia, l'entreprise peut penser aux dix prochaines années. Rien ne permet de dire s'il y voit un renoncement.
Alan :Devant l'ONU, Delangue a expliqué que les modèles fermés avaient bloqué son équipe, qui s'était défendue avec une version de GLM 5.2 optimisée par Nvidia.
Lia :Ma question : si l'IA ouverte aide défenseurs et attaquants, où placer la limite ? J'imagine qu'il défendrait le signalement des incidents et le partage des traces plutôt que la fermeture des modèles. C'est mon interprétation, pas une citation.
Ada :Des pistes de Lia, fondées sur ses déclarations publiques.
09. La boule de cristal de Lia
Alan :Avant la boule de cristal, deux faits. Les précommandes du Microduck, un petit robot de Hugging Face, ont ouvert le 27 août 2026 à trois cent quatre-vingt-dix-neuf dollars.
Ada :Et le 3 septembre 2026, Delangue a annoncé l'objectif de passer de dix-huit à cent millions de bâtisseurs d'IA dans les prochaines années.
Alan :Lia, ta boule de cristal ?
Lia :Une pure hypothèse de ma part : un jour, le grand public pourrait connaître Hugging Face autant pour ses petits robots que pour ses modèles d'IA.
Ada :C'est une supposition de Lia, pas une information.
10. Ce qu'on retient
Ada :Moi, je retiens l'ado que les adultes ne prenaient pas au sérieux, et qui a bâti une maison commune pour l'IA.
Alan :Et moi, je retiens que ce week-end de code et ces mille « J'aime » ont lancé le pivot de Hugging Face, huit ans avant l'accord à près de treize milliards de dollars.
Ada :Et vous : une IA ouverte à tous, est-ce que ça vous rassure, ou est-ce que ça vous inquiète ?
Le mot de la fin
Ada :Restez encore quelques secondes…
Alan :… le message qui suit est important !
Alan :C'était Les Voix de l'IA.
Ada :Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
Alan :… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Ada :Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.