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Charles Kantor : 220 millions avant le premier produit
Les Voix de l'IA · transcription complète · épisode enregistré le 13 octobre 2026. Voix générées par intelligence artificielle : Ada, Alan et Lia.
Ouverture
Ada :Vous écoutez Les Voix de l'IA.
Alan :Le podcast qui raconte les fondateurs, les têtes pensantes et les géants de la tech et de l'intelligence artificielle.
Ada :Une série imaginée par Alexandre Stopnicki.
Alan :Petit rappel avant de commencer : ce portrait est construit à partir de ce qui a été publié — articles, interviews, biographies, conférences — que nous avons analysé et recoupé.
Ada :Notre but est uniquement pédagogique : comprendre qui sont ces personnes. Nous ne parlons pas à leur place.
01. L'énigme
Ada :Alan, premier indice : il a cofondé une entreprise dont le nom tient en une seule lettre.
Alan :Une seule lettre… Ça ne m'aide pas beaucoup.
Ada :Deuxième indice : en mai 2024, cette start-up parisienne annonce deux cent vingt millions de dollars de levée, sans avoir encore de produit.
Alan :Attends… Ça me dit quelque chose.
Ada :Troisième indice : le 30 septembre 2026, il revient avec Blackfuel, un projet de réseau de centres de calcul destiné à faire tourner les modèles d'IA.
Alan :La lettre, c'est H ! C'est Charles Kantor !
Ada :Bravo. Charles Kantor.
02. Son vrai profil
Alan :Selon la page presse de son propre site, Charles Kantor est français et né le 26 novembre 1998.
Ada :Côté formation, une biographie en ligne mentionne des mathématiques, puis Stanford. On y revient.
Alan :Il est le cofondateur et l'ancien PDG de H, une start-up parisienne d'agents d'IA. Des programmes capables d'utiliser un ordinateur comme un humain : cliquer, faire défiler, remplir, chercher.
Ada :Et le 30 septembre 2026, Blackfuel sort de l'ombre : il en est l'un des trois cofondateurs, avec Xavier Fischer et Dali Kilani.
Alan :Le chiffre clé : Blackfuel revendique plus de deux cent cinquante millions de dollars de revenus déjà contractés, sur plusieurs années.
Ada :Des contrats, selon l'entreprise. Pas une levée de fonds.
03. Le début de sa vie
Ada :Mais avant les millions, il y a un étudiant. Que sait-on de son enfance, Alan ?
Alan :Rien de public : ni sa ville, ni sa famille. Alors on n'en dira rien.
Ada :Et ses études ?
Alan :Une fiche biographique de nextomoro, seule source trouvée, lui attribue une licence de mathématiques pures à PSL, un passage à CentraleSupélec et un master d'intelligence artificielle à Stanford. Nous n'avons pas pu le confirmer de façon indépendante.
Ada :Et ses premières recherches ?
Alan :En 2020 et 2021, il cosigne des articles sur la reconnaissance d'images « à grain fin ».
Ada :À grain fin ?
Alan :Apprendre à une machine à distinguer des espèces très proches.
Ada :Sur son profil Google Scholar, ses centres d'intérêt vont de l'intelligence artificielle générale… jusqu'à l'informatique quantique.
Alan :Rien que ça. Selon une fiche biographique, il a été « Venture Resident » à Stanford en 2022 et 2023, un titre également mentionné par d'autres sources.
Ada :Venture Resident ?
Alan :Le titre qu'elles lui donnent. Une fiche biographique ajoute qu'il y a été assistant d'enseignement ; la presse l'a aussi décrit, de façon contradictoire, comme étudiant ou chercheur.
04. Le tournant
Ada :Et c'est là que tout bascule. Selon ActuIA, il lance l'entreprise en septembre 2023. Business Insider et son propre site donnent son premier nom : Holistic. Elle deviendra H.
Alan :Ils sont cinq cofondateurs : lui, et quatre anciens de Google DeepMind, dont Laurent Sifre, qui a contribué à AlphaGo.
Ada :Le 21 mai 2024, H annonce deux cent vingt millions de dollars d'amorçage. Parmi les investisseurs : Eric Schmidt, Xavier Niel, Bernard Arnault, Amazon, Samsung.
Alan :Pour vingt-cinq ingénieurs et chercheurs, et aucun produit ! TechCrunch le notait : on entend rarement parler d'un amorçage au-delà de dix millions de dollars.
Ada :Et lui a vingt-cinq ans, d'après la date de naissance publiée sur son site.
Alan :Second virage, le 3 juin 2025 : il présente lui-même à la presse trois nouveaux agents de H.
Ada :Une semaine plus tard, en plein salon VivaTech, il est remplacé à la tête de H par Gautier Cloix, ancien directeur France de Palantir.
Alan :Il reste actionnaire, précisait alors Maddyness. Les raisons de ce remplacement n'ont pas été rendues publiques, et aucune déclaration publique de sa part sur son départ n'a été trouvée dans les sources consultées.
Ada :Alors on s'en tient aux faits.
05. Les anecdotes extraordinaires
Ada :Des histoires étonnantes, il en a d'autres. À commencer par un jeu de mots.
Alan :Dans le communiqué français de mai 2024, il présente une approche de l'intelligence artificielle « H-olistique et H-umaine ».
Ada :Avec un H détaché, comme le nom de l'entreprise. Et la start-up s'appelait d'abord Holistic !
Alan :Un clin d'œil à l'ancien nom ? C'est notre lecture, pas la sienne.
Ada :Autre histoire. Le 20 novembre 2024, H lance son premier produit, l'agent Runner H.
Alan :Et H affirme qu'il bat de vingt-neuf pour cent l'outil « Computer Use » d'Anthropic, sur un test de navigation web appelé WebVoyager.
Ada :En juin 2025, pour l'expliquer, il le compare à l'agent chinois Manus. Runner H en serait, selon lui, « une version plus avancée ».
Alan :Une comparaison ambitieuse, qui reste la sienne.
Ada :Et ma préférée. Le 30 septembre 2026, Blackfuel annonce que sa plateforme prendra en charge plusieurs familles de modèles dès son lancement.
Alan :Certains modèles de Meta, de Mistral, de DeepSeek… et de H Company.
Ada :Quinze mois après son remplacement, sa nouvelle plateforme prévoit d'accueillir des modèles de son ancienne maison.
06. Dans sa tête
Alan :Chez H, les agents occupaient une place centrale dans sa vision. Il disait à TechCrunch en novembre 2024 : « Nous sommes des spécialistes. Nous construisons pour l'ère des agents. »
Ada :Et jusqu'où vont-ils, ces agents ?
Alan :En juin 2025, sur Euronews : « Je pense que l'IA agentique sera le cœur, l'essence, si j'ose dire, de nombreux domaines. »
Ada :Mais, ajoutait-il, les humains resteront toujours au centre : un courriel écrit par l'agent reste un brouillon, c'est l'humain qui l'envoie.
Alan :Et avec Blackfuel, en septembre 2026 : « Le cloud s'est construit autour des machines virtuelles. La prochaine couche d'infrastructure se construira autour des tokens. »
Ada :Les tokens sont ici l'unité de production que Blackfuel veut vendre. L'idée formulée par Kantor : permettre aux clients d'acheter de l'intelligence avec la même prévisibilité que l'électricité.
Alan :Concrètement, un premier site est annoncé à Barcelone, chez Digital Realty, avec des serveurs Dell refroidis par liquide, des puces AMD et une intégration par NTT DATA.
07. La part d'ombre
Ada :Et les points de vigilance ? D'abord, ce record d'amorçage avant tout produit.
Alan :À nuancer : selon TechCrunch, environ quarante pour cent seulement étaient des actions classiques. Le reste devait se convertir en actions lors d'un tour suivant.
Ada :Ensuite, l'été 2024 : trois des cinq cofondateurs quittent H. L'un d'eux parle de désaccords opérationnels et commerciaux.
Alan :En juin 2025, il a parlé d'« une forme de désalignement stratégique » et qualifié les cofondateurs partis d'« ambassadeurs de l'entreprise ».
Ada :Enfin, Blackfuel. Les deux cent cinquante millions de contrats sont une déclaration de l'entreprise, sans client nommé.
Alan :Et ce site de Barcelone n'était pas encore en service le 30 septembre 2026 : ouverture annoncée pour 2026.
08. Les questions qu'on aurait aimé lui poser
Ada :Lia, une question qu'on aurait aimé lui poser ?
Lia :Cette fois, Lia fait comme un agent de H : elle clique sur la porte, remplit le formulaire, et la voilà avec Ada et Alan !
Ada :Bienvenue ! Ma question piège : deux cent vingt millions de dollars avant le premier produit, ce n'était pas trop d'argent, trop tôt ?
Lia :En novembre 2024, Charles Kantor disait que cette deuxième ère de l'IA serait aussi gourmande en capital que la première. À partir de ce propos public, Lia imagine qu'il répondrait qu'il fallait se donner les moyens de construire ses propres modèles. C'est une hypothèse, pas sa réponse.
Alan :Ma question, plus complexe : comment vendre de l'intelligence avec la prévisibilité de l'électricité ?
Lia :Blackfuel présente publiquement ses « GPU logiques » comme une fraction de la capacité d'un modèle louée au mois, et revendique des contrats sur plusieurs années. À partir de ces éléments, Lia suppose que Kantor expliquerait ainsi la prévisibilité promise. Ce n'est pas une réponse qu'il a donnée.
09. La boule de cristal de Lia
Alan :Lia, ta boule de cristal ?
Lia :Blackfuel a annoncé d'autres sites après Barcelone, notamment en France, et sa plateforme doit prendre en charge des modèles de H. En juin 2025, Kantor avait aussi employé la métaphore du concerto. La boule de cristal de Lia imagine donc qu'un modèle de H tournera un jour dans un centre Blackfuel français, et que Kantor reprendra peut-être cette image. Pure supposition !
Ada :Ce n'est qu'un jeu, bien sûr. Seul l'avenir dira si Lia a vu juste.
10. Ce qu'on retient
Ada :Moi, je retiens le jeune entrepreneur passé par les mathématiques, qui a réuni quatre anciens de DeepMind et deux cent vingt millions de dollars avant même d'avoir un produit.
Alan :Et moi, l'entrepreneur passé des agents d'IA à une infrastructure de calcul centrée sur la production de tokens.
Ada :Et vous, achèteriez-vous un jour de l'intelligence comme on achète de l'électricité ?
Le mot de la fin
Ada :Restez encore quelques secondes…
Alan :… le message qui suit est important !
Alan :C'était Les Voix de l'IA.
Ada :Si ce portrait vous a plu, abonnez-vous ! Retrouvez tous les épisodes sur 3h33.com…
Alan :… et sur le site de Choucroute Citron, le podcast d'Alexandre et de ses IA-nimatrices.
Ada :Les sources de l'épisode sont dans sa description. À très vite… pour une autre voix.